半夜，安府的厨房突然起了大火。就在下人们忙着救火的时候，安老爷和几名仆人身上都凭空燃起了大火，他们被活活烧死了。
第二日，大理寺奉命到安府查案。李郅让官兵们将安府封锁了，他和黄三炮将安夫人叫到了一边问话。安夫人说他们安家没有仇人，也不知道为什么会突然遭此横祸，她求李郅一定要帮她查出作案的凶手。
回到大理寺以后，谭双叶把从死者身上提出的磷粉交给了李郅。谭双叶说根本就没有什么鬼火杀人，是磷粉和衣服摩擦才烧死了安老爷。李郅想到安老爷卷入的贪污案，他怀疑安老爷在这个时候死去是为了将财产转移并掩人耳目逃走。谭双叶还说在安老爷的身体上有一幅阴曹地府图。李郅决定开馆验尸，他让黄三炮和谭双叶下去准备。
当天晚上，到了子时的时候，又有一家薛府上惊现鬼火，那薛府上的下人全都被烧死了。
凡舍里，李郅让萨摩多罗帮忙调查这个案子。紫苏认出这两家都是和她父亲一同考取进士的官员，她担心上官家也会遭遇此祸。四娘让紫苏好好回忆下当初的进士还有哪些，紫苏说还有一个姓于的落榜秀才。破案小分队去了落榜的于秀才家里调查，他们发现于秀才已经疯了。
萨摩多罗在街上买杂货的时候恰好碰到宫里的娘娘和大内总管一起到寺庙里烧香拜佛。萨摩多罗看到大内总管的大拇指上有被火烧的痕迹。黄三炮找到了集市上卖杂货的萨摩多罗，他们一起去了寺庙。在寺庙外面，他们看到了一个变戏法的道士。黄三炮见道士用戏法让蜡烛上的火一直不灭，他就把道士抓回了大理寺。不料道士却在大理寺里面昏倒了，黄三炮问萨摩多罗现在该怎么办。萨摩多罗让黄三炮不要着急，他说他想到了一个办法。
三天之后的子时，柴府也发生了火灾。皇上担心上官家也会遭到凶手放火，他专门派了防火的禁军到上官府守卫。
又过了三天，子时到了，破案小分队集聚到了上官府，禁军们也包围了上官家。可当天晚上，凶手竟然没有出现，上官家没有着火。破案小分队去了柴府，他们发现柴府虽然被火烧了，可是金丝楠木的构架还存留着。萨摩多罗爬上了残留的木架，他在木架上看到了残余的磷粉。萨摩多罗让紫苏去查设计柴府和安府的建筑师是不是一个人。紫苏查到设计柴府和安府的建筑师是季阖，可是季阖已经不在了。
萨摩多罗想起了大内总管的大拇指，他就去找大内总管。萨摩多罗在街上遇到了算命的道士，他发现这道士的拇指也有痕迹。萨摩多罗和李郅设计让道士和他们一起去了宫里，他们设计让道士现出了原形。原来真凶就是道士，他为了替师傅季阖证明房屋构造的正确性，他才放火想要向世人展示这房屋连火都毁不掉。
