李照劝魏良弓要学着把心里的那点不平放下，既然如此魏良弓便不科考不入仕。魏良弓一心求死，躺在雪地里。曾宝琴和如意路过将魏良弓救下，魏良弓醒来看到曾宝琴，喊她仙女姐姐。曾宝琴向魏良弓坦言自己进过大牢入过行院，还跟亲生儿子骨肉分离，劝他没必要把死放在嘴边。曾宝琴听说过这个魏良弓，他们一样都是不容于这个世上的人。

魏良弓无意间听人在说曾宝琴的是非闲话，劝曾宝琴不必在乎那些流言蜚语。其实曾宝琴没有放在心上，听说魏良弓这些年一直在打听生母的下落，问情况如何。魏良弓在今年初春打听到生母的下落，在他八岁那年，嫡母潘氏将他生母卖进苏州行院，后来生母听说他中举便在行院自尽身亡。魏良弓恨嫡母害死生母，可天下人却还要他给嫡母尽孝，实在是讽刺可笑。

曾宝琴当初从大牢出来跪在行院时，也觉得没有活路，可她不想死，不想认命，想看自己能不能活下去，虽世道艰难，但这不是他们寻死的理由，相反更应该好好地活着，两人真是同病相怜。曾宝琴之前非常沮丧，日夜思念秀山，如今听了魏良弓的故事更应该好好地活着，不管多久，总有一天能跟秀山团聚。

李照感慨师弟魏良弓偏偏被师妹曾宝琴给救了，刘师爷得到消息魏良弓最近都住在山塘街，常常去戏班学戏，一副闲云野鹤。李照安排刘师爷送些银两过去，顺带探探口信。

曾宝琴在画画，一整天都没吃饭，魏良弓为了哄曾宝琴开心，唱戏给她听，曾宝琴听得入神。魏良弓交代如意，若是刘师爷前来自己就不见面了，每次刘师爷都劝自己进京赶考，然而自己只喜欢唱戏，何必上赶着给自己戴上那些名缰利锁。曾宝琴感慨如果父亲也能这样想多好，当年父亲也是怀着经邦济世的抱负为官，最终却因贪污亏空获罪祸及家人。曾宝琴还记得父亲临终前的话，魏良弓知道那是李斯的临终之言，看来曾伯父是悔入科场。

曾宝琴令人将那幅鸳鸯戏水图给沈翠喜送去，沈翠喜不知曾宝琴是何意，为此特地前来山塘街。这幅鸳鸯戏水图只画了一半，曾宝琴每当怨着恨着任雪堂时就把画收起来，只有想着念着任雪堂时才会提笔画画。曾宝琴就是想知道沈翠喜活着是为了什么，是为了家宅安宁，守着一个不爱她的男人痛苦忍耐一辈子。曾宝琴认为沈翠喜的技艺精湛又如何，讥讽沈翠喜连鸳鸯戏水图都绣不出来。

魏良弓来任家教秀山功课，误以为沈翠喜刻薄秀山不给饭吃，在找沈翠喜聊过之后才知道对沈翠喜生了误会。城中是谣言满天飞，传沈翠喜不心疼秀山毕竟不是亲生的，还没日没夜地让秀山苦读，时间长了生病也不好好照顾。沈翠喜不理会那些谣言，只要秀山喊她一声母亲就要栽培，不管秀山怎么待她，世人又是任何看，她求仁得仁，问心无愧。

族老在任家祠堂指责沈翠喜把持着任家，就是为了手中的权柄风光，欺世盗名，已经过去七年的时间，任雪堂还没找到，定是死了。沈翠喜很气愤，若不是她欺世盗名，哪有任家的今天，反指责他们欺人太甚，而没有见到尸首，她坚信任雪堂还活着。

沈翠喜心情不好来到河边，突然下起大雨，魏良弓跑来贴心地为沈翠喜打伞。沈翠喜问魏良弓做人为何那么难，为了让沈翠喜开心，魏良弓带沈翠喜坐船游湖。沈翠喜和魏良弓雨中游湖，正好听到桥上有几位女子在造自己的谣，恶意中伤自己。沈翠喜实在是气不过骂了这几位女子，骂完之后开怀大笑，甚至扔掉雨伞让雨水肆意地淋在身上。

曾宝琴路过清越坊，无意间听人传沈翠喜苛待孩子，心急如焚找魏良弓打听。魏良弓称沈翠喜是真心实意把秀山当亲生孩子对待，对秀山严苛也是一片慈母心肠，劝曾宝琴不要听信谣言误会沈翠喜。曾宝琴发现魏良弓变了，刚入任府时对沈翠喜处处不喜，现在居然为沈翠喜说话。魏良弓认为生恩和养恩难分伯仲，曾宝琴因魏良弓这句话，愤然离去。