顾九思和柳玉茹逃出徉州城,刚好遇到了陈寻,他把二人安置到自己家中,柳玉茹询问起叶家的事,得知叶家除了叶世安外无一幸免,柳玉茹痛哭不已,叶家是清流士族,却也没能逃脱王善泉的毒手。陈寻给顾九思准备一些用品,还有特别的东西,但他却未清晰说明,顾九思也未太在意,兄弟二人依依惜别。
柳玉茹看着陈寻带给他的一把扇子,想起这是自己亲手绣给叶韵的,她不禁失声痛哭,她讲起自己从小与叶韵的相识过程,那时的叶韵非常顽皮,凡事就要顶个真,连自己吃的桃酥她都要争上一口,自从父亲娶了月姨娘以后,叶韵就像换了个人一样,对她非常关心呵护,什么东西都想要给她,还要让哥哥把她娶进门,要永远当一家人,即便最后不出嫁也可。
顾九思看着地图,盘算着如何躲过王善泉的追捕,坐马车太过显眼,还是步行妥帖,他们要一路前往清州,到了那里,就算王善泉的手伸得再长也是无能为力了,他们还得换上流民的衣服,这样才可多份安全,同时,还要多备一些粮食和水。柳玉茹就坐在旁边静静地望着顾九思,她觉得顾九思一夜之间就成熟稳重了,不过,她更希望他能回到以前那样无忧无虑的生活。
柳玉茹在收拾东西时发现了没有完全烧掉的乡试皇榜,这可能是陈寻所说的特别礼物吧,看到顾九思中了解元,柳玉茹兴奋不已,急忙拿给顾九思观看,顾九思同样开心,毕竟他付出努力实现了愿望,唯一可惜的是父亲没能跟他一起分享这份喜悦。另一边,王善泉倾尽人力也没抓到顾九思,这让他有些恼火,洛子商看得通透,想必此时的顾九思已经到达清州地界了,如若他想抓到顾九思,不必考虑是否与清州节度使交恶与否,只要动用一些黄白之物便可解决,王善泉马上提出黄金百两悬赏捉拿顾九思,他直言要把从顾家搜刮来的钱财全用在抓捕顾九思上,这句话是说给洛子商听的,百两黄金对顾家财产而言只不过是九牛一毛。
顾九思和柳玉茹换上流民的衣服一路来到了清州,沿途百姓因为灾难大多乞讨为生,饿死灾民无数,看到二人的悬赏通告,柳玉茹有些担心,有的流民看到二人后跪求施舍点吃的,见到柳玉茹拿出了干粮,旁边的一群人便围了过来,其中有人看出他们就是被悬赏的通缉犯,于是上前想抓他们去领赏,柳玉茹把包裹中的吃食扔向空中,流民们上前争抢,他们才躲过一劫。
叶世安回来后就被王善泉抓到了大牢,他虽然被施以严刑,却不愿意屈从被王善泉利用,王善泉抛出了杀手锏,称叶韵现在还活着,而且为了保全在牢在的哥哥,做了他的妾室,现如今叶韵重病缠身,如果叶世安不听自己的招呼,那他就没必要为叶韵用上好的补药了,还能为他省些银两,叶世安为了妹妹,决定忍辱负重,再作定夺。
顾九思和柳玉茹日夜赶路,直到柳玉茹晕倒后,顾九思才意识到,柳玉茹把大部分的粮食都留给了他,柳玉茹喃喃地告诉顾九思,她甘心情愿为顾九思付出,如果在沙漠里没有水喝,他就饮自己的血,可顾九思怎么肯这样去做,不过,她的这句话倒是提醒了顾九思,当他在沙漠里看到柳玉茹被渴晕后,便割开自己的皮肤放血给柳玉茹喂下,也正是他的血让柳玉茹起死回生,他们也最终走出了沙漠,来到了悠州边界。
顾九思看到攸州边界的石碑后,终于长舒了一口气,紧绷的神经放松下来,他把柳玉茹入下后便晕倒在地。等顾九思醒来后,发现自己躺在床上,周烨过来探望,是他派人在边界附近巡逻,最后亲自把二人带了回来,顾九思询问柳玉茹的状况,得知她并无大碍并在东厢休息,顾九思连鞋都没穿,直接冲了过去。
