范祈的身体日渐衰退,病情也是越来越重,他盼望着大坝能够早点完工,柳玉茹和顾九思等人能够回东都与自己见上一面,当然他也把范玉诏了回来。周高朗闻听此事后急忙求见,他觉得范祈作为一个父亲,想见儿子一面无可厚非,但他是皇帝的身份,以储君的身份把范玉诏回,就会给群臣传递一个特殊的信号,他直言太子德不配位,现在诏回实在不妥。
范祈有些气恼,因为他只有范玉这一个儿子,他自然希望能把皇位传于范玉,而且他听说范玉这三年来的心性已经有了很大的改变,也达到了自己想磨炼他的目的。周高朗当即拿出记录,上面记载着范玉这三年来的所作所为,放浪形骸,醉酒狎妓,整日无所事事,实在是配不上储君之位,周高朗力谏范祈在范氏宗室子侄中另选贤能以匡社稷,虽然范祈知道周高朗并无私心,但监视太子的一举一动,并且范玉的行为让他如此失望,引得范祈勃然大怒,他指责周高朗没有站在自己的角度上去考虑,周高朗倒是有三个儿子,可以有转圜的空间,周高朗知道二人之间再也回不到从前,他当即表示离开朝堂回悠州为大夏戍守北疆,范祈也在气头上,放任周高朗离开东都。
范玉在悠州的所为没能逃出洛子商的控制,连他喜欢的风尘女子也是洛子商的手下西凤娘子,范玉接到父亲的诏令后非常高兴,他觉得自己重回太子宝座,将来继承皇位也会顺理成章,这次他打算把西凤娘子一起带回东都。另一边,顾九思还在为大坝的最后工期忙碌着,因为王知州在经费上的刁难,顾九思只能厚着脸皮跟木南一起去找试玉娘子化缘,木南无意中发现试玉轩的胭脂跟花容铺子里的非常相像,顾九思也觉得如此,他带着一点希望去见试玉娘子,发现她并不是柳玉茹,让他顿感失落,试玉娘子一如往日慷慨解囊,顾九思没了后顾之忧。
试玉娘子向柳玉茹禀报,并询问她为什么不见顾九思,柳玉茹表示现在还不到时候,她只等大坝峻工之时,顾九思再无人敢随意撼动之日才能与其相见。范祈与周高朗之间多年的情谊因为储君的事而有了裂痕,周高朗再也不来陪范祈下棋聊天,还经常装病连朝堂都很少前去,范祈心下完全明了,可这种孤家寡人的日子实在难熬。
范祈在地图上用棋子指点江山,这些外放出去的人都成为大夏的主力,现在进展一切顺利,昱州战场,周烨连战连捷,刘行知溃败只是时间问题,眼看胜利在望,周烨却停止了进攻,因为乘胜追击会致百姓的千亩良田被毁,部下担心他这样做会被别有用心之人利用,周烨表示将来出了事情他会一力承担,秦婉之站出来响应,部下们也都纷纷表示愿意与他同进退。叶世安历经三年终于将库银案查清,沈明在战场上屡立战功,叶韵的医术在军中闻名,她所发明的菩萨散效果显著,而顾九思和柳玉茹则更被范祈倚重,这些人将来大夏的擎天柱石。
当然,范祈也没有忘记大家,叶世安因办理库银案有功被擢升为吏部尚书,叶韵被封为翰林医仙,周烨、秦婉之和沈明都被封为护国大将军。对于顾九思的安排,范祈则拿到了朝堂之上,名为与大家商量,实际上就是借众臣之口来提高顾九思的地位,洛子商被范祈追问,他当然明白范祈的意思,于是建议召顾九思回东都官复原职,范祈借机提出让顾九思做左相,佐天子,统领百官,一众大臣再无异议。
江河与洛子商会面,江河给他分析如今形势和利弊,洛子商这才明白当初江河与自己结盟的真正用意,可是为时已晚,他现在终于感到力不从心了,一切并不在自己的掌握之中。
