柳玉茹在周烨等人的帮助下拿到了重要证据,顾九思发现此事与柳范玉有关,事关重大,他决定面见皇上,柳玉茹答应会想办法救他出去,亦会让他与范祈见上一面。顾九思感叹自己上辈子修来的福分,能娶到柳玉茹这样的好夫人,柳玉茹则称自己想的太简单了,她本意是让顾九思为百姓谋福祉,她在后面给他赚钱铺路,没想到最终落得这样的结局,他们的力量太过薄弱,顾九思安慰着柳玉茹,表示一切都会好起来的。
柳玉茹走后,江河指责顾九思不该将证物呈给皇上,因为在儿子与忠臣之间选择,顾九思很可能会成为那个弃子,聪明的人是知晓事情藏于心里不挑明,否则就将自己置于不利之地,顾九思却相信范祈是一个明君,自己这样做也是下了一个赌注,这些年来他一直在赌,赌来了一个好夫人,赌赢了悠州百姓的存活,如今他相信自己还会赌赢范祈秉公办案,他还会把江河给带出去,让他有机会施展才华。
柳玉茹敲响了登闻鼓,引来了民众的围观,云裳公主到来阻止柳玉茹,却被柳玉茹说得哑口无言,她只好提出依照前朝律例,敲响登闻鼓面圣的话,男子需要先承受三十大板,女子则要先受拶刑,她以为会以此吓退柳玉茹,没想到柳玉茹毫不犹豫地接受拶刑,洛子商见面想劝阻柳玉茹,可柳玉茹心意已决,她愿意为顾九思做任何事情。
拶刑过后,柳玉茹得以见到范祈,范祈对现状也很无奈,过去在悠州见自己很容易,可到了东都却变得这样难。柳玉茹呈上了相关证据,并提出顾九思要见皇上一事,范祈应允下来,柳玉茹离开时恳求范祈不要把自己的伤势告诉顾九思,她怕顾九思为自己分心。
范祈召见了顾九思,范玉在得知这个消息后坐立不安,洛子商安慰范玉,顾九思出不了皇宫,随后,他便给太后建议,柳玉茹是顾九思的软肋,如果拿住了柳玉茹,顾九思敢在皇宫阻拦,那随便安一个罪名便可将顾九思治罪,太后心中有了主意。
顾九思给范祈出谋划策,分析当前的朝堂形势,提出了自己的意见和举措,第一步先整顿吏治,重启科考广纳贤才,举荐叶世安当主考官;第二步南伐昱州节度使刘行知,可保大夏十年平安,推荐周烨领兵出征;第三步要解目前朝堂之困,自己资历尚浅,需要一个深谙官道长袖善舞,并与旧臣和太后交好之人,他推荐了江河,范祈对他的建议表示赞赏。
顾九思拿出了力证自己清白的证据,范祈知道杀害刘春是范玉所为,但他不明白范玉为什么要这样做,顾九思说出洛子商挟太子以令诸候的野狼之心。范祈最终决定,太子调离东都遣返悠州,身边一干人等不得随行;户部侍郎刘春私吞库银畏罪自杀,抄没全部家产,子孙三代不得入朝为官;顾九思含冤受屈即刻释放。说出这些口谕之后,范祈一口鲜血吐在了桌子上,他积劳成疾,身体已经到了非常严重的程度。
不久后,大牢中的江河被任命为户部尚书,这了算是借了顾九思的光,而顾九思在得知柳玉茹被太后召见的消息后,转身跑向太后寝宫,他担心柳玉茹会遭到太后的毒手。
