太后和云裳责难柳玉茹,以逼迫她与顾九思和离为借口百般刁难,柳玉茹宁死不屈,云裳算准顾九思到来之时,用剑指向了柳玉茹,顾九思立即冲上前将云裳手中长剑击落,结果落了一个刺杀太后的罪名,柳玉茹这才知道,太后和云裳是以自己为诱饵,实则要将顾九思置于死地。
顾九思被重新关进了大牢,太后给顾九思安上了刺杀自己的这个罪名,然后逼宫范祈,以自己当年助力他坐上皇位为由,迫使他答应将顾九思除掉,这让范祈有些左右为难。范祈为保顾九思,只能采取曲线救国的办法,柳玉茹刚好愿意为顾九思做任何事情,他便赐与柳玉茹毒酒,以她的身死来换得顾九思的平安。
柳玉茹喝下毒酒前询问范祈,毒酒会不会毁了自己的容颜,多久才能毒发而亡,范祈回复说,毒酒并不会伤及她的脸,大概半小时后才可毒发,柳玉茹这才一饮而尽,然后她到大牢去见顾九思最后一面,看到顾九思被打得遍体鳞伤,她伤心欲绝,叮嘱他以后要少想自己一些,然后依依不舍地离开。
顾家给柳玉茹办丧事,苏婉闻讯病倒,江柔则悲痛不已,她知道是柳玉茹换得自己儿子的一条性命。顾九思从大牢中被释放出来,叶世安质问他是如何照顾柳玉茹的,顾九思已经麻木了,他更愿意的是自己替柳玉茹而死,沈明要杀进宫中找太后报仇,被顾九思阻止,毕竟这是重罪,如此莽撞行事,那柳玉茹的死岂不是失去了意义。顾九思打开棺材看柳玉茹最后一眼,他读柳玉茹留给自己的信,信中她约好与顾九思来世再做夫妻,顾九思泪流满面,他把自己送给她的胭脂放了进去,当做是最后的留念。
周烨来传圣旨,让顾九思去治理黄河水患,表面为贬,实则给顾九思一个扬名的机会,他劝说顾九思要为了天下百姓着想,范祈让他去做督水监,是看中了他的能力,才把这样重要的事情交付与他。周烨告诉顾九思,在临行前范祈有些话要当面说给他听,但顾九思却没有前去,对于范祈赐死柳玉茹的事,他还是耿耿于怀的,范祈也考虑到了这一点,所以对他并未责怪。
太后对于这样处理顾九思有些不满,她找上门来责难范祈,这一次范祈并未妥协,以边境安危为国之大事来应对,还要跟她好好聊聊与北梁和亲一事,以此堵住了太后的嘴,让她不再因为此事来作祟。
伤心的人还有洛子商,他后悔不已,称自己早就该预见这样的结局,哭诉柳玉茹太蠢,手下询问是否将顾九思除掉,洛子商称永州是他的地盘,一举一动均在自己掌握之中,想让顾九思什么时候死都易如反掌,现在自己偏偏要让他多活着,让他承受失妻的痛苦,最后成为一个废人。
范祈把周高朗叫来陪自己下棋,实际上是想跟他说说心里话,周高朗替顾九思鸣不平,毕竟这次是太子犯了错误,却让顾九思来承担罪责。
