孟天运提供了从向麻子那里得来的鸦片窝藏点的证据，天慕设下一套令夏青城自投罗网的计谋。如此这般，夏青城、文玉琨果然中计，人赃俱获。案子牵涉面如此之高之大，处理不好极有可能引火烧身。孟天慕遂决定，让也在走私案中受益的胡祖善处理这桩案子。作为宦场老手，胡祖善当然明白孟天慕的用意，卖力斡旋。
文玉琨则由从犯变主犯，公开枪决。文玉琨提出一不上绑插标，二不跪地挨枪，三要坐车游街，唱一出川戏《肖方杀船》的荒唐要求。于是，自流井的百姓目睹了若干袍哥披麻戴孝，拉着口中咿咿呀呀的文玉琨文大爷前往河滩受刑的一慕。
天宝死里逃生，他流落到成都，投靠袍哥帮会做了一名冷酷的职业杀手，人称白面判官，干着杀人越货、无恶不作的勾当;他只求建功立业，让帮会早日把他派回自流井去。身体上的残疾让他今生今世与女色无缘了，这令他变得格外阴毒，他做梦都想着向孟五德堂、向宛如报仇。孟天慕在自流井的第一仗就打得如此成功，这让远在成都的曾纪周也没料到。他决定亲赴自流井视察，一给孟天慕站台打气，二整理资料上报请奖。
曾纪周虽重视天慕，但自己内心关于二哥身份的隐秘却不能对曾纪周言说。即使拿到二哥确是共党的铁证，孟天慕也不愿置其于绝路;二哥从小就和自己要好，关键时刻又援手救命，如此大恩还没报达，他实在无法搁置这一段亲情。
孟天慕只想坐实证据然后逼二哥由歧途回头，只要兄弟俩能够共同为三民主义理想而奋斗，一切都可以既往不咎。曾纪周自流井之行，接风与饯行孟天慕均安排在了天下滋味大酒楼，用心良苦。孟天运经孟天慕介绍前来给曾纪周敬酒，两人谈商道，议庖厨，论诗文，相谈甚是欢畅。曾纪周不住称赞孟天运是个人才，假以时日，必为商界翘楚。赵国栋请文一佳给盐工上课。文一佳从赵国梁那里得知天运和若因的遭遇，心生怜惜。
天许主张修路带动盐业销售。此时已入孟家数月的千鹤怀孕了，她的地位一下子在孟家提升了不少，备受关照。尤其是宛如，急切地盼望她能生个男孩，延续孟家香火。
天许以新的技术改革提高了盐业产量五成，将技术传给盐商们共同致富，希望盐商一起捐钱修路，改造运输。天慕回家告之若因要生了，全家积极张罗。
盐业会馆里天许每天忙着盐业会馆商盐销售，如何增产的事情的事情东奔西走，数日不见回家。
孟千鹤怀孕这令曹大欢怒火中烧，却又不便公然发作。终于，曹大欢发现千鹤是个日本人!此时中日关系紧张，民众的反日情绪十分强烈。曹大欢喜出望外，拿着这封信就去了偏院孟千鹤的房间。一番恐嚇威胁，吓得孟千鹤胆战心惊。迫于曹大欢的要挟，孟千鹤未敢把此事告诉孟天许。
孟若因临产时由于难产，三兄弟同时决议，保大人!于是孟若因活了下来，而那个孩子夭折了。经历一番生死折磨后，孟若因像一页薄薄的白纸躺在床上，孟天运答应冬月初六娶若因。天慕夜访燕先生燕伯卿在自己开办了一所免费小学，讲忠孝节义。天慕也邀请文一佳去学校教书，来酒店问天许的意见。
公路要通了天许兴奋不已来找天运。天运发现千鹤是日本人于是向天许求证，并希望天许警惕。孟天慕发现永春糟坊与酒楼正常白酒消耗不相吻合，起了疑心，果然，一段时间下来，永春糟坊与天下滋味之间的关系逐渐清晰了。孟天慕断定，二哥是自流井共党首脑无疑了，杨老五就是他的交通员，负责与其上级的联络，方式就在送酒与付现之间。
