孟天慕的手下认为，能在一夜之间大街小巷都张贴上标语，能煽动各色人等街头演讲，只有共产党有这种组织能力，主张清除和取缔。
防范日本奸细是成了抗战重点。是日，孟千鹤为孟天许生下一个儿子，取名东儿。孟府上下一片欢喜。
夏楷受上级指派，来自流井公开筹办一家报纸。办这家报纸除了宣传抗日救亡的主张外，还有一个目的，就是吸引并扰乱特务们的视线。此时自流井又发生了一件事情，天宝没有死，不仅回来了，还做了袍哥帮会合盛公的掌旗大爷。
陈伍明告诉孟天许，战争形势很不乐观，而孟天慕把警察局侦缉队同市党部情报科合并成立了稽查处，任务之一便是防范日本间谍渗透。
得到上级明确指示后，孟天运准备把孟千鹤转移出自流井。在孟天运安排下，孟千鹤被送到蜀南竹海深处李来财的老家藏匿了起来。而曹大欢心里清楚，兵荒马乱，东洋孟千鹤是回不去的，一定是躲到什么地方避祸去了。
川军47军178师孟天成团奉命开赴抗日前线。自流井组织数万民众在釜溪河畔为出征将士举行盛大的誓师壮行会。会上盐工们抬来一千把大刀，分送给战士们，天许则嘱人抬来数筐由自流井商会召集盐商捐献的银元，天许代表盐商捐款，并未得到天成谅解。
孟天成握住孟天许的手说，救亡图存乃国家民族大事，我们个人之间的恩怨暂时放一放吧!川军将士身穿破旧军衣和短裤，脚下草鞋背上斗笠，负一把钢刀，扛一枝老套筒步枪，雄赳赳地开赴抗日战场。
天成拒绝天许歉意，天运规劝兄弟救亡图存乃国家民族大事，个人之间的恩怨暂时放一放。兄弟齐心，又重归于好。
中日关系越来越紧张，天许送千鹤到蜀南竹海静养，千鹤依依不舍。
掌握了孟天宝这几年的经历，孟天慕请他一晤。谁知遭到孟天宝断然拒绝。孟天慕取缔了自流井所有妓院、赌场、烟馆。曹子才让天宝向老五孟天慕示弱，与他联手应该是有百利而无一害。
天慕历数了这些年孟天宝收钱索命桩桩罪行之后说，约法三章，一，不准为难报复孟五德堂。二，妓院、赌馆、烟馆必须彻底关闭。天慕让孟天宝找加入了盐场工会的袍哥分批秘密谈话，予以分化。
天慕察觉若因暗地私藏研制毒药，欲加害天运，天慕要求若因到天下滋味看望天运，并了解天运背叛的苦衷。
出川抗战的孟天成团驻防山西黎城县东的东阳关，阻击从太原南下之敌。全团官兵身着单衣短裤在冰天雪地里奋力抵抗，无奈武器装备悬殊太大，死伤累累。日军炮火将城墙轰塌一个缺口，日军士兵向城内猛冲。孟天成抽出大刀率领尚有战斗力的数百名官兵齐齐冲入敌群，大刀劈砍，刺刀突刺，一场惊天地泣鬼神的肉搏战将日军杀得鬼哭狼嚎，尸横遍地。
前线川军的战况传回自流井，尤其是夏楷的《井潮》报详细报道了孟天成团东阳关一役之惨烈战况，以及山西黎城致四川人民的感谢公函，民众们再次沸腾起来，于是声势浩大的募捐行动在自流井展开了。
自流井的盐工是社会最底层，苦寒无比。但他们推出代表找到孟天运，要求工会出面组织盐工也为前线捐款。孟天运感动之下为他们四处奔走游说，终使他们的抗战热情感动了很多盐商，纷纷提前支付盐工工钱。盐工们整整捐出了可供购买两架战斗机的款额，于是，命名为“盐工号”和“盐船号”的两架战斗机从此翱翔在祖国的蓝天上，与日寇血搏长空。
川军补充兵员招募处排起了长长的、自愿报名参军的队伍，天下滋味墩子师李老二索性也当了自愿壮丁，说大酒楼的墩子师也不消干了，跟部队当伙夫，守着儿子!
燕伯卿拦住了队伍将唯一的儿子燕家成捐出来，让他去杀敌立功。
