自流井商会决定组织一个战地慰问团，长途跋涉而来的新兵队伍和慰问团终于来到山西某地孟天成团整训地。家乡慰问团的到来让川军驻地一派喜庆。孟天成、孟天许两兄弟异地重逢。八路军独立团童团长来访，童团长竟然就是当年打残孟天宝后逃亡的童老幺。当童克敌介绍到一位身着八路军军装、英姿飒爽的女干部时，孟天成和孟天许如雷轰顶、呆若木鸡──这个八路军女干部竟然是当年在釜溪河上投水自尽的燕知秋。
慰问团要返川了，燕知秋前来送行。在孟天成团驻地新兵训练场，燕知秋见到了弟弟燕家成。姐弟俩终于在异乡团聚，燕家成抱着燕知秋痛哭不已。燕知秋告诫弟弟，要好好训练好好打仗，等把日本鬼子打出中国，姐和你一起回自流井给爹尽孝!
这天，孟天慕接到了曾纪周的电话，让他立刻赶到成都去。在省党部，孟天慕遭遇了踏入仕途的第一次重大打击。起因就是夏青城走私捆盐、贩运鸦片一案。天慕扣下大部分鸦片并凭此办了一所小学，是处理此案一大败笔;而更大的失误在于不该留下那两封要命的信函!曾纪周要求将陈伍明调离现职。曹子才得知夏青城接替陈伍明回到自流井，厚着脸皮上门巴结。
离开省党部的孟天慕心绪烦乱，他到警备司令部看望孟若因和王用之。孟若因如今已经在学习报务收发，业务日渐成熟，王用之好一阵夸奖。孟天许一行回到了自流井。得知燕知秋不仅活着还参加了革命，童老幺也做了八路军独立团团长，孟天运惊诧不已。
夏青城官复原职，自流井盐商哗然一片，孟天运听说孟天许欲领导盐商们抵制夏青城的新政，大呼不可，天运提醒孟天许不要把眼光只盯在食盐上面，现在军需物资的供应极为紧张，应该发挥所学特长开发化工副产品，既支援了抗战，又另辟了生路。
曹子才当然不会让长兴盐厂轻松挣脱他处心积虑设下的机关，据派人对孟五德堂的摸底，井多于灶的孟五德堂没有可能将所产盐卤自家全部消化，孟天许应该是被假账蒙蔽了。
曹大欢被剥夺了她在孟五德堂生产经营方面的所有权力。使挖空心思要在宛如和孟天许面前表现自己的曹大欢再次希望落空，忿恨不已。
战争进入相持阶段，天慕也召集众官员就挖掘防空洞、救护等作了一番布置。这日，空袭警报拉响。自流井的人们顿时慌乱起来，举着鸦片烟枪的曹原三不愿跑警报，曹府内也落进一颗炸弹，不偏不倚炸塌地窖，把曹原三压在了下面。曹子才爬进地窖一看，知道自己全面接管曹永茂堂的机会来了。他踹倒唯一一根支撑木柱，把曹原三活活压死在地窖内。
曹原三之死，曹家上下悲痛不已。
日军对自流井进行的这次大轰炸空前惨烈曹永茂堂损失颇大，十几处井灶被毁。当曹子才得知孟五德堂仅枧管被炸断一截，再没一处井灶挨了炸弹，包括偌大的孟府也躲过轰炸安然无恙，认定自流井有奸细给日本飞机发信号，曹子才找到孟天宝，两人决定借助当下人们的仇日情绪，煽动民众，借他人之手宰杀孟五德堂。正在此时，孟天慕领着军警也进了孟府。遂令军警将孟天许带走，押入市党部羁押待审。宛如眼睁睁看着自己两个养子相煎，大受刺激，晕倒在地，场面一片混乱。孟天运背起宛如一路飞跑至自流井仁爱医院请医生抢救。
孟天慕对躺在医院病床上的宛如说，把三哥孟天许羁押待审，是在救他，也是在救孟五德堂。
夏青城在曹子才的鼓噪下，以盐务局的名义将孟五德堂所有井灶枧号指为敌特物资，统统查封罚没，准备以拍卖的方式予以瓜分。曹大欢为就天许东奔西走，几次三番登门求见孟天慕就是不睬。曹大欢急了，请了几名专事哭丧的妇女，每日不间断地在市党部门前嚎啕大哭，鸣冤不平;自己则坐在椅子上亲自督阵，言道，反正家也让人毁了，要脸还有何用?
天运给曾纪周写去长信陈述其事，揭露某些人的别有用心，吁请曾纪周干涉此案，务必公正、公开调查和审理案件。
