家骏发现红围巾不见了，打消了心里的妒意。他蓦然反省，自己是否太小心眼了?红梅感到家骏微妙的变化。家骏开始做母亲工作，希望她不要无事生非。家骏请红梅原谅，告诉红梅他太在乎她所以容不得她心里还有别人。温柔的红梅接受了家骏，但她知道家骏并没有真正理解她和志诚那种不是亲人胜似亲人的感情。医院新分来一批大学生，红梅更受冷遇，家骏建议她考研究生。红梅想调到住院部好有时间复习，但杨主任作梗不同意。李母反对红梅考研究生，让她把心思放在家里。
她怕红梅老来无依，建议红梅领养一个孩子。杨主任认为红梅对她有意见，不给红梅加工资。婆婆看不得家骏和红梅重归于好，家里的气氛重又紧张起来。家骏为了安慰红梅，同意陪她去看丽娜刚生的大胖儿子。红梅发现家骏非常喜欢孩子，家骏也终于向她承认，没有孩子是他最遗憾的事。
红梅既酸楚又无奈。章母时常唠叨，怀疑红梅有病不能生孩子，指责家骏不孝。家骏不胜其烦，说漏嘴说出红梅不能生育。章母急火攻心晕倒在地。红梅好心赶到医院看望婆婆，婆婆却大骂她扫帚星。红梅受到羞辱，家骏却不为她申辩，红梅伤心地搬回娘家。家骏苦涩地告诉母亲，红梅不能生育是他造成的，章母对儿子偏心，一时无可奈何。恰好红梅听了母亲的话来给婆婆送鸡汤缓和关系，章母看在儿子的面上不忍违逆红梅的好意，红梅动情地叫了她一声妈，感激婆婆还能接受自己。
1990年，志诚在深圳创业成功回到省城，开办了自己的路桥建设公司。剑云一直等着他，希望他接受自己，可志诚跟她只谈工作、不谈感情。她决定等下去，相信总有一天能感动志诚。志诚没告诉红梅他已经回来，不想去打搅红梅平静的生活，他全身心地投入工作，用工作克制对红梅的思念。新华也牵挂着红梅，剑云让她和韩大哥住到自己家，新华对剑云满心感激，为了照顾剑云的感情，她只能疏远红梅。举国上下掀起经商热，知识分子穷则思变，尤丽娜夫妇下海经商，家骏决定出国发展。
红梅担心家骏出国两人分离，家骏告诉她不会跟她分开，要走也是两人一起走，红梅这才安心，并把喜讯告诉母亲。家骏要带红梅出国必须得到章母帮助，章母从中作梗，希望家骏和红梅离婚，另娶一个能生养的媳妇。红梅回到家情况突然发生变化，家骏决定一个人走，让她先留下。
红梅认为一个没有孩子的家庭本来就不稳固，怎能经得起长期的分离?她要求家骏和她一起留下来，捍卫他们的家。可家骏坚持要走，国内脑体倒挂、知识分子待遇太差，看不到前途和希望。红梅心寒了，感到她在家骏心中越来越不重要。家骏也非常寒心，认为红梅不为他着想。
他搬出家和红梅分居，红梅既意外又生气，想说挽留却没有说出口。红梅为了回避婆婆的刁难常常在单位呆到很晚，婆婆借机向家骏散播红梅不安分、搞外遇，家骏将信将疑，打电话给红梅核实。红梅非常气愤，责备家骏听信婆婆的谣言，再次提醒家骏不要出国、以家庭为重。
家骏忍无可忍挂掉电话，觉得红梅不理解他。他带教的实习生文颍向他表达爱意，告诉他初恋是一个女人最美好的感情，一生都不会忘记。家骏深受刺激，联想到红梅的初恋，认为红梅始终想着初恋的男友，心中根本没有他。家骏酸楚极了，在巨大的心里落差中接受了文颖，和文颍发生一夜情。志诚高瞻远瞩，打算把生意做到南非去。剑云不舍得跟他分离，提出一起去，被志诚婉拒，剑云心里很不是滋味。
志诚和剑云无意中撞见家骏和文颖亲密地在一起，志诚非常愤怒想上前质问，却被剑云阻止，叫他不要多管闲事。志诚非常想念红梅，他一直克制自己不去找她，可红梅家庭出了状况，韩大哥提醒他应该约红梅出来，告诉她家骏出轨的事。他忐忑地拨通红梅的电话，深爱红梅的他，一听到红梅久违的声音，激动地说不出话来。
红梅和志诚久别重逢，彼此心中激动万分，有多少离愁别绪、多少生活的磨难和坎坷，想告诉对方却不知从何说起。志诚犹豫再三，最终还是没把家骏出轨的事告诉红梅，他不忍心搅了红梅心中的安宁。红梅看着他欲言又止的样子，虽然不知他想说什么，但她知道志诚一定是为她担心，否则不会主动约她出来。她决定不再让志诚担心，一定要好好生活。她向家骏做出让步，同意他一个人去美国。剑云心痛志诚，埋怨他傻，他向红梅隐瞒了家骏出轨的消息，也就失去了一次得到红梅的机会。
红梅约家骏见面，家骏以为他出轨的事被红梅发现，心情忐忑不安，可红梅却是为了来跟他和好，家骏喜出望外，拿出早就收到的美国大学的录取通知书，如释重负。丽娜看到家骏得的是全额奖学金，建议他写信给学校申请红梅去陪读，获得成功。
红梅和家骏高高兴兴准备出国，章母见不能拆散他们恼羞成怒。红梅理解婆婆老来无依、希望有儿孙可以依靠的心情，跪在地上请求婆婆原谅她不能生育，恳求婆婆成全她和家骏的感情。章母见儿子、儿媳都跪在面前，不由心软了，同意他们一起出国。
