御林军击败了莲蓬兵马，陈邦昌拽住有孕的富察氏皇后以要挟乾隆。鱼娘解围，御林军逮住了陈邦国。乾隆一怒之下，下旨处决陈邦国，鱼娘苦苦劝阻，乾隆不允。
鱼娘求助于太后，太后令乾隆赦免了陈邦国，鱼娘亲送邦国回海宁陈府，千嘱万咐，不要再惹事生非了，邦国这一次真的依允了，紫虚用收魂梅花毒针击中乾隆，乾隆命在旦夕。
钮祜禄氏皇太后急召张延王和弘昼来杭，企图江山易主。紧急中，鱼娘求师父赐以了哥王神药，救治乾隆。白发老尼要鱼娘答应离开乾隆。方可给药;鱼娘左右为难，心有不忍。
鱼娘不愿离开乾隆，又要得到神药。白发老尼狠心废了鱼娘八年苦练的功夫，鱼娘以惨重的代价，取回了神药了哥王，救回乾隆性命，粉碎了太后准备易主的阴谋。
两人患难相知，越发情深意笃，而富察氏皇后受惊病重，冷落孤宫。在京都，理亲王弘皙策划弘旺、弘升等人入慈宁宫偷换遗诏木盒，打开一看，方知是一个空盒。胤禵借机逮捕了他们，反被弘升用火鎗击伤。
朝廷乱成这样，乾隆急于返京。皇太后在西子湖龙船上处死了泄密的太监陈福。
乾隆赶回京都，首先拜访胤禵。胤禵推故不见，由福晋传话，让乾隆亲审弘皙他们。乾隆亲临都察院大堂监审;弘升、弘皙大闹公堂，把责任推给弘昼，要让皇上审他自己的皇弟。
弘昼受贿后大动土木，修建后花园。乾隆下旨封了和亲王府。弘昼煽动各王府家眷，赶到德州水茨向钮祜禄氏皇太后告了头状。
太后忍住恼怒。此时富察氏皇后病重御舟，不能启程，还劝太后要疼爱皇上，自己若有不测，恳求太后册封鱼娘为皇后，乾隆知风暴将临，焚烧了自画的荷花图，作好精神准备，应伺各方压力，太后赶到宫中，登上太和殿，亲自勘问皇族子弟偷换木盒一案。
遗诏木盒事件在宫殿里搞得乱哄哄的，大臣们议论纷纷，钮祜禄氏皇太后力排众议，把一个偷换了的假遗诏盒子当原来的盒子宣布皇族子弟们无罪，为这些王子开脱。
为解除心头之患，她要把向胤禵告密的养心殿太监牢德阳推出午门斩首。胤禵带伤佩剑上殿对抗，干清宫内展开了激烈的斗争，乾隆当机立断，撇开太后，决定当殿重审此案，设巧计逼钮祜禄氏皇太后开盒宣诏。
太后犹豫不决，进退两难。胤禵见太后心慌，剑劈木盒，不见遗诏。众大臣大为惊讶，而早就明白的乾隆报之一笑。
