七省绿林英豪齐聚泰山，山中各寺庙道观之中，陆续到了千余人。人数既多，来自各派各路，不免争执添乱。或者有喝酒斗气的，或者有昔日官兵与绿林众人相互看不顺眼的，或者不同帮派互不服气的……不一而论，既热闹，又不免滋事，袁承志等人巡视，解决不少纠纷。袁承志与山宗旧部众人久别重逢，更有一种“骨肉亲情” 般的亲切和融洽。无奈，山中事情繁杂，纷扰不断，众人无暇过多叙旧。 丢失漕粮囚车的总兵水鉴手下众兵丁原本走投无路，担心领了银子回家，还是会被官府抓住问罪，所以，被迫上山。与各路绿林话不投机，受了气，纷纷鼓动水鉴争当盟主，让自己这帮人出口气。
水鉴却明白自己绝无能力争夺盟主，只能对众兵丁手下好言相劝。并答应推荐能帮自己说话的盟主。 保定府孟伯飞之子孟铮为了给父亲六十大寿一个大礼，特意上山争夺盟主。他积极联络各路英豪，共商推荐盟主之事。席间，京城惠王府管家魏涛声悄然登门拜访。魏涛声严明惠王早有结识天下武林英豪之心，特意派自己拜访各路英豪。希望此行能收买人心。魏涛声支持孟铮争夺盟主，并希望孟铮成为盟主之后，七省武林能与惠王密切合作。
魏涛声又希望程青竹能与惠王府合作，协助惠王联络各路英豪。程青竹却表示，只愿做闲云野鹤逍遥人，不愿参与官府的事情。并提醒魏涛声尽早下山离开，以免将来武林有事，众人误解魏王府通知了官府。魏涛声碰了软钉子，为免众人疑心和逆反，只得悄悄下山。 沙天广大摆夜宴群雄，尽东道之谊。席间，孟伯飞之子孟铮提出，七省群雄只结盟，不反朝廷，不造反。七省武林同盟，与朝廷井水不犯河水。沙天广、洪胜海等人认为，既然抢了漕银，劫了囚车，就是犯了死罪，如何还能与朝廷共处。只有竖立义旗造反。 众人争执不下，借着敬酒推杯，你来我往，暗用内功，险些动手。沙天广急忙解劝，安抚双方情绪。
袁承志凭借高强内功，分开双方，又保全了彼此的面子。最后，众人议定，等选出盟主之后，是否造反，一切皆听新盟主的。绝无异议。 酒席散后，袁承志随孙仲寿拜访各路英豪。众人对推举新盟主，各有己见。相持不下。袁承志见众人意见纷纷，唯恐担心各路英豪因为争夺七省武林盟主，不但不能结义，反而弄巧成拙，相互厮杀。袁承志因此心情郁闷。青青见袁承志酒席上不懂推辞，灌了不少酒，特意为袁承志泡好浓茶醒酒，却久等不见人来。坐卧不宁，起身，前去寻找袁承志。 阿九听到泰山众人议论造反，心情不安
。程青竹体谅阿九的处境，提议明天护送阿九下山。但阿九却借口担心程青竹伤势，不愿下山。程青竹明白阿九心中对袁承志不舍。阿九被师傅点明心迹，不免有些羞涩难当，急忙辩解否认。程青竹哈哈一笑而过。 袁承志心情不佳，借口探望程青竹，来到阿九的地方。阿九心中暗喜，给袁承志倒浓茶醒酒。阿九试探袁承志能否将来有朝一日，接受朝廷招安。其实，阿九是在借故试探自己是否与袁承志将来有可能在一起?无奈，袁承志并未听出阿九话中有话，只是表明，是否造反，要等选出武林盟主之后才决定。阿九又追问，如果是袁承志做了武林盟主，是否造反?袁承志却沮丧地表示，自己不想去争夺盟主之位，引起武林分裂，纷争骤起。九无法得到袁承志的保证，心中忐忑不安。 青青寻找袁承志，在屋外，见袁承志与阿九相谈甚欢。心中又气又恼。转身，赌气离去。
袁承志来见青青，不料，青青说话却夹枪带棒，弄得袁承志莫名其妙，如坐针毡。袁承志想缓和气氛，故意夸奖青青细心，给自己泡了浓茶解酒。谁知，青青却夺过袁承志手中的茶杯，将茶都泼到地上。并将袁承志推出门。 袁承志心情烦闷。向山宗旧部的孙仲寿等人提出，为了避免武林分裂，自己退出武林盟主的争夺。众人反对袁承志的意见。孙仲寿等人痛哭流涕，情绪激动，劝导袁承志应当像父亲袁督师一样，以大义为重，不逃避重担。如果武林盟主落入奸佞邪恶之徒手中，将危害整个武林。袁承志见状，答应全力夺取盟主。袁承志心情复杂、难言，独自在松林中静坐。用金蛇剑在松树上刻下了一个“义”字，勉励自己勇挑重担。安大娘带着安小慧和崔希敏继续在泰山脚下，等待着李岩等人到来。
推选七省武林盟主大会举行。各路英豪纷纷推荐自己认可的盟主。有推荐孟铮的、有推荐焦公礼的、有推荐程青竹的、有推荐十力大师的、有推荐七十二岛盟主郑起云的……各路英豪或谦让、或推辞、或表示愿挑重担。言辞激烈时，不免还有两三人动起手，比试一番。幸好被众人劝开，没有酿成混乱。 焦公礼和沙天广各自推荐，争执不下，却最终发现，原来两人推荐的都是同一人——袁承志。山宗旧部也举贤不避亲，力推袁承志，有旁人议论袁承志太年轻，难以服众。山宗旧部点明袁承志真实身份：袁崇焕之子!众人惊愕、哑然。阿九大吃一惊。转身，悄然离去。 孟铮不愿就此放弃争夺盟主，站出来，愿意领教袁承志的武功。
袁承志再三推托，无奈，孟铮毫不相让。逼袁承志出手。袁承志为免伤江湖和气，招招留意，并未出尽武功，但孟铮仍不是对手。数招之后，落败。孟铮羞愧难当，转身离去，含恨下山。众人欢呼袁承志获胜。阿九独自在松林中徘徊，心情复杂。用剑在松林上刻下一个“情”字。没想到，阿九刻字的那棵松树就是袁承志曾经刻字的松树。“情”与“义”两个字分别刻在树的两面。却彼此不知。 盟主大会上，众人正要欢呼袁承志成为七省盟主。突然，一阵放肆狂笑从天而至，玉真子持剑飞身来到。众人刚才忙于关注袁承志与孟铮交手，竟然不知道玉真子悄然而至。玉真子提出，既然是选武林盟主，就该是武功最高强者。玉真子并不多言，出招挥剑，与袁承志战在一处。
几招之后，袁承志突然从剑招上，发觉此人正是在南京时蒙面救走太白双英的奸人。但玉真子狂妄笑言，谁赢了，谁就是盟主。既不否认，也不承认。 玉真子又上前，继续与袁承志战在一处。袁承志与玉真子大战，依然难分高下。忽然，玉真子抓住袁承志破绽，占了上风。玉真子正要上前，加害袁承志，被一声怒呵制止。木桑道人赶到，怒斥玉真子投靠满清。玉真子毫不隐讳，狂笑大言，既然你们是反明，要推翻崇祯。那么，就是和自己同道。自己也是反明，推翻崇祯。不过，自己是在山海关外反大明。
如果大家推举自己作盟主，就可以和自己一样，大把金钱、美女，锦绣前程。 众人痛斥玉真人无耻败类。群雄欲望出手铲除玉真子。被袁承志劝阻。玉真子既被众人识破真面目，又有木桑道人在一旁，心神不宁，渐渐地，玉真子处在了下风。最后时刻，袁承志用金蛇剑削去玉真子长剑半截，玉真子不敢恋战，大笑一声，落荒而逃。众人欲追击。被木桑道人劝阻，小心被玉真子暗算。泰山上，袁承志高举金蛇剑，众人欢呼，袁承志正式成为七省武林盟主…
群雄聚会，大碗喝酒、大块吃肉，一连三天，庆祝袁承志荣升盟主。一片热闹喜庆。程青竹心情激动，抢先敬了一大碗酒。木桑道人恭贺袁承志成为盟主，但自己却不愿多留，为了寻找本帮的铁剑，他告辞而去。袁承志苦留不住。十分不舍。袁承志不见阿九，疑惑不解，询问程青竹。程青竹借口阿九身体疲惫不适，回房间休息了。
敷衍过去。袁承志却记挂阿九身体。令青青一旁不爽。 安大娘在泰山下集市采购鸡蛋、鱼肉，忽然察觉锦衣卫人马，安大娘警惕，利用自己熟悉地形，甩掉暗中跟踪的锦衣卫。赶回秘密小院。安大娘带着安小慧和崔希敏转移到早已约好的另一个接头地点，继续等待李岩和刘芳亮到来。安剑清得到探报，立刻率众前往搜索。虽然安剑清很快找到了小院，但安大娘等人早已离去。安剑清捡起安大娘遗落在地上的金发簪，上面刻着一个“安” 字。
安剑清确信安大娘曾经在此，不免感慨：夫妻无缘相见。 安大娘和安小慧、崔希敏陪同李岩和刘芳亮登上泰山。程青竹牵挂阿九，来到松林，找到阿九。见其所刻“情”字，心中明白阿九的为难——阿九所喜欢的人，却是自己父皇冤杀的袁崇焕之子。程青竹为避免阿九的矛盾，再次提出悄悄陪同阿九下山。但阿九却还想见袁承志一面。 水鉴手下众兵丁不愿落山为寇，鼓动水鉴带众人下山散伙。水鉴言明，既已上山，下山也是死罪。况且，已经选出袁承志作盟主，以后一切就听盟主号令。不得再自作主张。这才让众人渐渐稳定。山宗旧部众人与袁承志言志，将来一定报父仇、杀崇祯。又商议泰山众人何去何从?
言谈间，李岩等人来到，令袁承志喜出望外。袁承志与安大娘、安小慧见面，格外亲切，好像一家人一般。反倒让青青成了局外人。这让青青心里有些酸醋。但青青还是热情帮助袁承志安排好安大娘等人吃住。 安顿李岩等人，袁承志听程青竹说阿九身体不爽，特意过来探望。在松林才找到程青竹、阿九师徒俩。袁承志见树上刻下的“情”字，意外，暗喜。阿九故作随口问袁承志，现在既为盟主，是否可以不造反，只结盟?袁承志说明了众人所言的大义，表示，杀崇祯，为父报仇。 阿九听罢，绝望，几乎站立不稳。袁承志见状，急忙上前，抱住阿九。
恰巧，青青来到，目睹刚才一幕，气急败坏，扬长而去。袁承志向青青解释，消除误会。但青青只是哭闹，大骂袁承志眼中只有阿九，没有自己。而自己没有亲人，最可怜。哭闹得袁承志又头疼，又无奈。手足无措。恰巧，焦宛儿、安小慧来请袁承志赴宴—— 李岩摆酒设宴，与众豪杰相约。袁承志像遇到救兵，急忙请焦宛儿、安小慧帮忙，安慰青青。自己赶忙赴宴。谁知，青青却不要人劝，自己就不哭不闹。三个女孩子，说起了悄悄话。 李岩与众豪杰把酒言欢，畅谈天下。谈论泰山众人何去何从。众人信服。同意将泰山人马交给山宗旧部的将领们训练，并由李岩禀明李自成，将来成为西边的李自成军的同盟队伍。众人畅谈甚欢。忘记了时间。
决定命名为“金蛇营”。 日落，又日出。突然，从山下传来警报信号，满清军队来犯。众人群情激昂，宣誓杀敌。与清兵激战。阿九心情焦虑，无法释怀，冲动地杀入敌阵，奋不顾身。袁承志见状，急忙救回阿九。阿九受轻伤，卧床静养。满腹心事，却无法说出来。袁承志前来探望，殷勤端药，可惜，解不开阿九的心病。晚上，阿九还是决定不辞而别。程青竹体谅阿九的心情，愿意护送阿九回京为止。
两人一同下山。 青青对袁承志再次拚命救出阿九，又探望、照顾阿九，心中醋意难消。袁承志百般哄劝，将自己命名“金蛇营”的缘由解释给青青听：既是自己对金蛇郎君前辈传给自己金蛇秘籍和金蛇剑的感激，也是为了因为金蛇郎君是青青的父亲。青青听罢，破涕为笑。反而主动询问阿九的伤势。令袁承志哭笑不得。 又是一日清晨。刚下山的阿九和程青竹巧遇正四处寻找囚犯踪迹的安剑清。阿九得知安剑清的任务直指泰山袁承志等众人，于是，决定传令安剑清，令其保护自己回京。安剑清无奈，只好率队跟随阿九，离开泰山。
程青竹见阿九安全无恙，悄然向阿九告退，离去。阿九洒泪送别。 青青关心阿九，前来探望，却惊讶地发现阿九已经离去。袁承志得知阿九不辞而别，内心惆怅若失。青青见状，心里不免又有些发酸，不满阿九在的时候，自己比不过她。现在她走了，自己还比不过她…
