一九一零年的中国，在帝国主义列强的侵略下已经沦为半封建半殖民地的国家，在中华民族陷入生死存亡的危机关头之中，许多志士仁人都开展了自我拯救。武术泰斗、佛山的宝芝林掌门黄飞鸿对民族复兴也心存幻想，命爱徒闫应元前去上海，到赫赫有名的精武门，随霍元甲深造。
霍元甲派得意弟子翟枫前去接闫应元，谁知道翟枫因为贪玩而耽误了事情。两个注定将来成为生死之交的年轻人，友谊竟由交恶开始……在翟枫屡次欺负闫应元的过程中，两人渐互相了解互相欣赏。
两个性格南辕北辙的人，竟然成了肝胆相照的好友。他们的命运轨迹从此也血肉相连地交织在一起……
霍元甲离奇中毒身亡!他的死，竟然改变了翟枫和闫应元的人生轨迹，成了他们命运的转折点!首先，闫应元不明不白地被卷入谜流中，成为谋杀霍元甲的最大疑凶。精武门众人群情激愤，一时间流言四起，闫应元被疑与其师黄飞鸿合谋毒害霍元甲，案情扑朔迷离。
精武飞鸿剧照
山雨欲来，精武门和宝芝林也分崩离析。闫应元虽然是清白的，却有口难言。沉浸在丧师之痛的翟枫，和闫应元的友情也受到考验。霍元甲之伯父霍耀堂赶来上海，决定先为霍元甲出殡，再彻查此案。黄飞鸿率领丧狮参加霍元甲出殡仪式。
山本健一为打击武术界的士气，故意于殡礼举行时，安排犯大忌之红狮出来捣乱，肆意挑拨。南北红白两狮大战，鹿死谁手?霍耀堂终于相信黄飞鸿的清白，他隐隐约约地感觉到精武门内部已经有了敌人的内线。闫应元、翟枫两人背负着罪名，悄悄地联合查案，结果让他们大吃一惊!
凶手原来是精武门的大管家荣贵!他到底受了谁人的唆使，谋害霍元甲?没想到公审荣贵之日，荣贵却当庭翻供，诬陷闫应元、翟枫为真凶，时杀手突现，荣贵乘乱逃遁。闫应元、翟枫不顾一切，追逐荣贵。
翟枫因而得知，幕后指使荣贵的，就是驻上海日本商会会长山本健一!更让闫应元、翟枫绝望的是，荣贵最终被日本人杀害了，他俩有口难辩，被疑为凶手，遭上海巡捕房通缉，从此亡命天涯!就在翟枫最不知所措时，他重遇了失去联系多年的师姑、心底里念念不忘的 ---- 林思羽。
林思羽原姓霍，是霍耀堂的女儿，从辈分上是翟枫的师姑，童年时在天津，与翟枫是金兰之友。后来思羽的母亲林氏被霍耀堂逼得悬梁自尽，思羽哀哀欲绝，一个人悄悄离开了天津，改从母姓，此后杳无音信。
事隔多年，她仍然无法原谅她的父亲，坚决跟霍耀堂断绝父女关系! 林思羽和翟枫朝夕相对，依稀回到了童年，在一起的快乐让翟枫暂时忘掉了霍元甲之死带来的痛苦。时任职记者的思羽写了一篇文章，从霍元甲的死否定“以武救国”。翟枫误以为她因为与霍耀堂之间的矛盾，把错都怪到他先师的头上。两人争得面红耳赤……
