楼员外质问女人：我待你不薄，为什么还这样做?女人愤然道：我不过是被你花五百两银子买来的卖笑女子，你女儿对我屡出恶语，只怕将来我们母子没有好结果，故而趁早除去，让宝儿独得家产。此案既破。夫人求宋慈与儿子再见一面。女人将自己的一缕青丝交给尚不懂事的儿子。
而后，她用刀自刺胸口，拔出刀子交给宋慈，说是杀人凶器……杜松妻子李玉儿离家三月未归，杜母街坊里听到风言风语，拖着病体到豆腐坊责问儿子。妻舅李丁也怒气冲冲赶到，喊着要杜松还他的姐姐。太平知县刁光斗在河边垂钓，来了位秀才讼师贾博古。二人心照不宣，谈定了交易。
随后，杜松被传上大堂，刁知县好言好语，说只要杜松交出李氏，街上盛传他谋杀老婆的谣言便不攻自破。无奈杜松交不出人来。刁知县条分缕析，推理杜松因妻子不贤而起狠心，将李氏谋害，抛尸河中……
杜松当堂喊冤，刁知县却也不怒，好言道若交不出李氏，只得将杜收监，李氏何时出现，本案何时具结。时隔半年之后，贾博古来催知县结案。刁光斗绵里藏针地问贾何以对此案如此尽心?贾只得再奉上一张银票。于是，刁知县便对杜松动了酷刑，无奈杜松死不认罪。宋慈下县暗访，路遇李丁运姐姐尸骨回家。
宋慈问一堆尸骨何以就能确认死者是令姐?李丁说敢认下姐姐的尸骨，全凭一对祖传银镯。宋慈取镯细看良久，或有发现，遂假称高人，劝李丁停棺七日再下葬。李丁听从了。宋慈入城后，在茶肆听到议论，棺材店老伙计说李氏尸骨里藏着蹊跷。宋慈当即就去桃花渡作实地察，果然可疑。渡船上，又意外得知向官府报称找到李氏尸骨的正是这位以摆渡为业的船家。
宋慈向杜松母亲探问事因。老人迟疑地说起一件事：去年夏天，她亲眼见儿媳玉儿与秀才老爷说些调笑之语。老人怕惹祸水，便将此事压在心里。宋慈赶到李丁家，对那具李丁接回的尸骨进行检验。结果，原来那是一具男子的尸骨，且也是被谋害致死。宋慈和英姑几乎同时把贾博古作为本案最大的嫌疑人。
一位从京城来的信使进了县衙，交给刁知县一封密件，刁光斗感到太平县城有了一种山雨欲来风满楼之势。果然，随后就发生了两件奇事：一件是摆渡的老大在风雨亭上吊了;另一件是贾秀才突然失踪了。刁光斗却胸有成竹，处乱不惊。说不管来的是狂风还是恶浪，先把屁股擦干净了再说，他要尽管了结杜松案。
