兰泽光和王铁山被隔离在27师马场，两人都觉得十分委屈，兰泽光更是怒气冲冲。王雅歌得知兰泽光和王铁山被隔离审查后，愤怒地闯进刘界河办公室，义正辞严地为两人申冤，刘界河也十分难过。兰泽光和王铁山闲着没事，又琢磨起了双榆树高地战斗，但是两人立场根本不同，越说越对立。
王雅歌争取到了去关押点探望两人的机会，她和孙芳一道走到关押兰泽光他们的房间门口时，却听到兰泽光正在深情地怀念杨桃，王雅歌一时大怒。不久，兰泽光和王铁山被解除隔离，被送往农场劳动。
兰泽光和王铁山在农场各自负责一头水牛，两头牛不但常常偷吃庄稼，而且经常打架，打得你死我活。农场负责人十分不满，动不动损得他们灰头土脸。两头牛也古怪，只要兰泽光同王铁山一发生争吵，就会挣脱束缚，打斗在一起。两人毫无办法，只能在争吵时降低音量、语调温柔，弄得两人不爽之极。
形势渐渐松动，兰泽光和王铁山又回到了27师，并且受命带领一个小组去西北某沙漠地区勘察战场、提出有关报告。在高温酷热的大漠中，他们碰到了沙暴，失去了车辆、饮水以及电台。艰难时刻，兰泽光和王铁山相互救助，表现出了兄弟般的情感。勘察小组在兰泽光和王铁山的带领下，顽强行军五天五夜，终于走出了沙漠。这次事件，使两人的身体都受到了严重损伤。
途中他们从半导体收音机中忽然听到美国总统尼克松来访的新闻，兰泽光敏感地意识到，战争可能不会暴发了。得知勘察小组失踪的消息，27师上下心忧如焚。孙芳遭遇难产，王雅歌由于过度操劳，被汽车撞伤。
完成任务归来的兰泽光和王铁山虽然受到了英雄般的待遇，但是还是没有马上恢复他们的职务。没事可干的兰泽光开始感到女儿久居王铁山家是一个问题。此时王铁山已调去801团任团长，那里离学校较近，兰丽文放学之后返回王家，似乎顺理成章。兰泽光决心把这当作一个战役来打，精心进行了策划和准备。不过，但不管兰泽光如何软硬兼施，兰丽文就是不想回家。
最后以抽签决定。由于王铁山做了手脚，兰泽光抽签获胜，终于把女儿领回了家里。接下来，每天上学他都要亲自接送，并采取了种种拴心留人战术，防止女儿再度叛逃。某日兰泽光临时有事没能去学校接女儿回家，匆匆赶回后发现女儿还没有回来，打电话到王家查问，也没有结果。兰泽光连忙往学校方向寻找，半路上看到女儿正在回王家还是回兰家的路口犹豫徘徊，后来终于走上了回兰家之路。
兰泽光的战役获得了胜利，一时泪水纵横。邓小平复出主持军队工作，兰泽光准备借着东风，放开手脚大干一场。这时沈东阳来到27师，被分配在师部当参谋。初次见面，兰泽光和王铁山都认为这是机关来的又一个小白脸，而兰丽文却对沈东阳极具好感。
