女儿的婚礼之夜，兰泽光和王铁山又想起了杨桃和从前的战争岁月。两人在回顾过去时，又提起了双榆树高地战斗，结果是不欢而散。沈东阳在率部参加军区的野外对抗训练时大出风头，各项成绩都名列前茅，军区首长评价极高，不久被直接提拔为709团团长。
王奇准备参加高考，报考时，王铁山等人都主张报考地方理工大学，但兰泽光则坚持要王奇报陆军学校，为此王铁山与兰泽光进行了激烈的交锋。最后兰泽光策反王奇成功，把王奇送进了陆军学校。现在轮到王铁山觉得自己这一辈子因为碰到了兰泽光，所有的生活全都乱了套，兰泽光则暗自得意。
八十年代中期部队百万大裁军，兰泽光看出部队将要恢复军衔，他希望自己能挂上一副将军肩牌。各部队都抓紧时间宣传本部队的光荣历史，27师战史参展资料由沈东阳的作战科提供。沈东阳本想省略双榆树高地战斗这个环节，但是所有的人都坚决反对。无奈之下，生怕再次挑起事端的沈东阳在说明文字中含糊其词。
这份文稿再次深深地刺激了兰泽光，双方当事人也非常不满。在撤销1营还是2营的问题上，沈东阳同样受到了来自各方面的猛烈攻击，这使职位几乎不保，兰泽光和王铁山也再次发生了争执。忿忿不平的兰丽文把当年沈东阳由外军资料得出的结论告诉了王雅歌。兰泽光下决心要在离开职务前，弄清楚双榆树高地战斗的真相。
刘界河经过27师时，专门把沈东阳找来，就有关职业军人的精神问题高谈阔论。王奇由军校毕业后主动要求到709团工作，沈东阳让王奇从排长当起。王奇把沈东阳当作了27师下一代的掌门人，对沈东阳的话无不当作最高指示。石得法的女儿石晓陆和郭靖海的女儿郭小眉也从军事院校毕业回到27师或周边单位任职，两个姑娘都是从小就喜欢王奇。
27师下一代里女孩多男孩少，王奇像宝贝似地被两朵鲜花烘托着，感觉特好。郭靖海和石得法两个虽然一生都搞不好关系，但是几个年轻人却完全不顾父辈们的感情，相处得像兄弟姐妹。27师上报离休人员名单，许多当年1、2营的干部榜上有名。面对迅速成长起来的27师第二代和第三代，兰泽光和王铁山都有了强烈的沧桑感。
在沈东阳的建议下，兰泽光报告上级，给予了杨桃烈士的名份，并在27师烈士公墓举行了庄严的安放墓碑仪式。兰泽光在训练场上忽然心脏不适，但是不肯入院治疗，生怕耽误了那颗将要降落在肩膀上的将星。兰泽光决心在有生之年把对双榆树高地战斗的评价翻转过来，他找到了地形酷似的马萨岗高地，计划在这里重新展开双榆树高地战斗。王铁山一见到演习计划，就看出了兰泽光的用心，他立即被激发出了斗志。
