盘旋在灵霄宝殿玉柱上的三首神龙动了欲念，偷了镇殿龙珠，逃往下界。玉帝大妹子，掌管欲界的女神瑶姬急忙下界追捕妖龙。
瑶姬追捕妖龙，不慎中了他的奸计，被抓碎了心脏，打成重伤，落在高高的树杈上。路过的书生杨天佑发现了瑶姬，甘冒危险，上树将她解救下来。杨天佑将瑶姬背到一空庙中，却不料妖龙也在那里疗伤。杨天佑点燃蜡烛，并为瑶姬献出了自己的心脏。重新获得心脏的瑶姬，魂魄归附到自己的身体之中，她与杨天佑二人共用一颗心，却忽然之间，产生了难分难舍的感情。
瑶姬和杨天佑不用说话就能洞察对方的心声，相互都感觉到了那颗爱心。最终他们喜结良缘，不久生了三个孩子：杨蛟、杨戬和杨婵。
二十年后，三个孩子都长大成人了，老大杨蛟好武功，为人豪爽;老二杨戬是个纨绔子弟，游手好闲;妹妹杨婵，柔弱善良。
千里眼看到了瑶姬在下面的生活，禀报了玉帝。
华山中虎精带着狐狸精五哥、胡妹逛华山，暗中跟着杨婵来到杨家，却发现杨家门口环绕一团仙气。玉帝的大儿子金乌和天蓬元帅奉命下界捉拿瑶姬，瑶姬求天蓬和金乌放过杨天佑和三个孩子。
宝莲灯前传剧照
金乌下令诛杀杨家满门。
瑶姬解除了兄妹三人体内法力的禁锢。兄妹三人虽然具有了法力，却只有老大杨蛟一人会武功。在天兵天将的血刃下，杨天佑惨死，杨蛟为保护杨戬和杨婵，也被天兵天将所杀。
瑶姬将自己从不离身的一条项链给了杨戬，嘱咐他千万收好。瑶姬最终被擒。眼看杨戬和杨婵也难逃一死，天蓬喝退众人，亲自动手击杀了他们。杨戬兄妹醒了过来，但身体年龄都有了变化，是天蓬用催龄掌救了他们。
瑶姬被带上天廷，由于自己一家全部被害，瑶姬怒斥其兄玉帝。玉帝大怒，将瑶姬压在桃山之下。
杨婵希望哥哥能学一身本事，上天去救母亲。但一蹶不振的杨戬觉得那是个不可能完成的任务。
虎精和五哥胡妹掠走了杨婵，杨戬不顾一切地追了上去。杨戬虽然不会武功，但凭着拼命的打法和时隐时现的“天眼”，竟然力诛虎精，救出了杨婵。五哥胡妹装死躲过了一劫。
经此一战，杨戬建立了学一身本领救出母亲的信心。过路的玉鼎真人见杨戬天赋异常，隐身提议杨戬到玉泉山金霞洞找玉鼎真人拜师。
兄妹二人踏上了寻师之路。五哥胡妹听说昆仑山有仙人，也打算去拜师。
五哥胡妹被天兵抓走，二人将杨戬兄妹的行踪报告了金乌。
