张文清又去找了张俊媳妇，张俊媳妇说那缝纫机自己已经定下了，怎么又给了玉兰家，还说自己家里面十分困难。玉兰去了张俊家，听见了张主任给她说的话，张俊媳妇说自己不想活了，跟张文清胡搅蛮缠了起来。
玉兰回家了之后跟老四说这缝纫机还是给张俊家吧，这几年没有缝纫机不是也照样过了吗，再说这小业主的帽子是他们替自己顶的，玉兰说这么多年自己心里面总是发虚。再说张主任对他们这么好，不能让张主任那看呀，老四听后无奈的说那就给人家吧。
玉兰让老四买了些布，把一家老小的过年衣服全都给做齐了，然后把缝纫机给张主任送了过去。西珍来告诉玉兰说给她找了份工作，在西门副食品商店卖菜，一个月三十块钱，玉兰听后高兴得不行，跟西珍去了副食品店定下了了工作的事情。晚上吃饭的时候金玉过来找玉兰说想让莲花去他们家帮忙找看着他们家孩子。玉兰听后说这事情他说了不算，要跟老四商量商量。
玉兰跟老四说西珍想让莲花去给她看孩子，老四说怪不得西珍发慈悲跟玉兰找工作，原来是为了这档子事，他让玉兰把东京接回来不就完了吗。玉兰说西珍说让莲花把他们家孩子看到上幼儿园就给西珍找一份好点的工作，老四说自己实在是看着莲花可怜，从小在家里面吃的苦都是最多的。
第二天玉兰起来要去上班，老四给玉兰说让她想好了，要是她去上班了莲花可就要退学了，玉兰听后还是去上班了。玉兰下班之后去学校找了莲花，她告诉莲花说不让莲花上学了，要她去他舅舅家给看孩子，莲花听后回家哭得不行，她给玉兰说让自己上完初中吧。长安晚上回家之后听见莲花在哭，他想去问问怎么回事，玉兰让他赶紧回屋睡觉。
老四心里面也不舒服，他给莲花说想让莲花去她舅舅家看孩子，莲花说自己不去，就是想上学。莲花去学校的时候老师告诉她说玉兰给她退了学，莲花听后跑到外面哭了起来，长安说自己想去求求玉兰让莲花继续上学，莲花说不用了，他以后不认玉兰这个妈了。
长安找到了玉兰，他告诉玉兰说让莲花上学吧，以后师傅给自己的钱自己一分不要全都供莲花上学，玉兰说他还小，不懂事。玉兰回家之后告诉老四说长安找自己求情了，老四说他自己早就看出来了，长安跟玉兰这两个苦孩子早就有感情了，玉兰听后说不行，这要是他们俩以后在一起了还不是苦一辈子，她下了决心要把莲花送到西珍家。
莲花自家里面躺在床上不吃也不和，玉兰让莲花多替自己想想，第二天早上莲花饭都没有吃就去了她舅舅家，他告诉玉兰说自己以后不认她这个妈。长安知道莲花要走，她告诉莲花说以后让莲花有事的时候就过来找自己，起码自己还能陪莲花说说话。东京知道莲花也被他妈赶来了之后说自己有伴了，还说玉兰太狠心，问莲花玉兰是不是他们亲妈。
莲花在西珍家帮西珍看孩子，还要做饭，玉兰他娘过来西珍屋子里看莲花，她说莲花是个可怜的孩子，还让莲花晚上到他们屋子里吃羊肉。溪镇下班回家之后训斥莲花说她洗的衣服不干净，还让莲花把他们家的床单一个星期洗一次，莲花说知道了。
玉兰领了工资之后让莲花回家吃饭，莲花说自己不回家吃饭，不吃玉兰做的饭。玉兰在副食品店捡着最脏最累的活干，就这样副食品店的正式工还经常挤兑玉兰，玉兰也是分的生气。老四让玉兰去看看莲花，玉兰说自己要上班，老四说玉兰不去自己第二天去看莲花。
莲花在干活的闲暇之余偷偷看看书，西珍家家里面也是十分的挑剔，说的话也十分的尖酸刻薄，还说莲花不安好心，来这里是看孩子了还是来读书了。西珍正骂着莲花的时候看见老四在他们家门口全都听见了，槐花连西珍家的屋门都没有进就跑了。老四呗金玉让进屋子之后问莲花在他们家干得怎么样，西珍说莲花干得挺好好的，还让金玉给老四拿了五块钱，说是一码事归一码。
老四说想带着莲花出去转转，随后又叫上了东京，老四拉着俩孩子去大街吃羊肉泡馍。莲花吃完东西会西珍家之后金玉给了莲花五块钱，莲花没有要，有放在了桌子上，槐花知道自己姐姐在西珍家也不好过，就发誓自己一定要好好学，学出个样子来。
玉兰上了一天班之后回家让槐花去做饭，槐花说自己不做，还跟玉兰吵了起来。老死回家之后无精打采的，他告诉玉兰说不让玉兰要这工作了，让莲花回来行不，他说莲花在西珍家受气，他们这当爹娘的怎么能忍受自己闺女在别人家受那份气，他想让莲花回来。
老四第二天去告诉莲花说让莲花回家里面住，还让莲花上学，让莲花干好最后一天，莲花听后高兴得不行。玉兰第二天去店里之后想给店长说自己准备辞职，她还没有说出口的时候店长告诉玉兰说她可以转正了，上面的名额批下来了，店长告诉玉兰说她命真好。玉兰听后也没有说出自己辞职的事情，赶紧干活了。
老四知道玉兰转正了之后心里面又不高兴起来，莲花这下子又回不来了，老四告诉了玉兰之后玉兰有感叹了起来说她这个母亲当得太不够格了。她决定第二天去找莲花好好说说，老四说还是自己去给莲花说吧。
第二天老四告诉莲花说恐怕她还要在这里住些日子，她说玉兰现在要转正，有了铁饭碗，莲花不让老四再说了，还说以后再也不认玉兰了。玉兰下班回家之后老四告诉她说自己不想活了，自己一个大男人连老婆孩子都惹不起，玉兰说老四净胡说，要老四跟她一起吃苦受罪拉扯孩子准备将来过好日子。
时间到了一九六三年，玉兰家用了电灯，也装上了大喇叭听广播，玉兰一家人都高兴得不行。
