瑞清因桂花的出嫁而变的萎靡不振，几日没去上工。在稚琴的劝慰和鼓励下才慢慢缓过劲来，重打精神，制订了一份绝妙周密的商业计划，并发誓一定要出人头地。
瑞清不忘旧情，将桂花寄来的棉袄贴身穿着，引起了稚琴的伤感。
看到瑞清的商业计划，克利尔激动不已，当即要派瑞清去博山着手实施。洋行同事杨立俊也对瑞清由衷折服，并表示要追随瑞清一同创业，干一番大事。
十年之后，周村开埠，繁华更胜往日。瑞清与稚琴也已经结为夫妻。瑞清派立俊先行探路，放出话来要在周村开办电厂，而此时的桂花已历尽沧桑，娘死了，爆仗刘一家被炮仗炸死，桂花只身一人带着儿子大利，回到娘撇下的金陵书寓惨淡经营。
杨立俊与四胜来探望桂花，王新成派一流氓前来捣乱，却被县太爷派来保护客商的衙役带走。
在远方的上海，稚琴劝瑞清回周村不要报仇心切，瑞清却说回周村的真实目的是看中周村的商业价值，想要在周村做实业。
立俊和四胜筹划买地建电厂，王新成与其表哥——茶商崔广兴却联合起来抢购土地。立俊又用计哄抬地价，使得王新成和崔广兴以高的出奇的价格买走了六块地。
瑞清得到立俊消息，得知六块地全部被王家买去，稚琴劝瑞清不要生气，不想瑞清却不怒反喜，告诉稚琴这是他使用的一个计，原来他本不打算办电厂，而是打算办缫丝厂，但这样以来，在周村乡亲们因用不上电而全部骂王家缺德，杨瑞清人还未到周村，就先让王家来了个德财两亏。
立俊按瑞清吩咐，不动声色地建起十几座宅院，迁出桂花房后大水坑周遭的住户，填平水坑建起了，开始招工。谢知县为官清廉，一心想为周村发展实业，出面从中调停，立俊坐主，同意以一万五的天价从新成手中买一块地建电厂。新成想把剩下的五块地强退给买主，却不料众买主在瑞清的指点下巧施妙计，联合把不能兑现的银票换成英美烟草公司的烟卷，举家去关外做了总代理。英美烟草公司请上谢知县去兑银票，银号不敢不兑，至此，新成的如意算盘彻底落空，损失惨重。有着一手牌桌绝技的立俊也在新成的赌场屡屡得手，气得赌场孟三爷要与立俊一绝胜负。
