朝中大臣纷纷请求皇帝早立太子，有大臣请立弘历，有大臣请立甄嬛之子弘曕。大臣张廷玉表示，如果立甄嬛之子，应请求皇帝先赐死甄嬛，免得将来甄嬛如同武则天一般独自把持朝政。
皇帝假意问起甄嬛立嗣一事，甄嬛识破皇帝用意，表示弘曕年纪尚小，弘历才能堪当大任，皇帝微笑不语。
弘历感激甄嬛相助，愈加孝顺。
叶澜依痛恨皇帝赐死允礼，假意承宠，暗自给皇帝使用暖情香，并骗其服下含有慢性毒药的丹丸，皇帝沉溺声色。皇帝病重，怀疑六阿哥弘曕身世，吐血病倒。
皇帝新宠孙答应和侍卫私通，被敬贵妃逮个正着，皇贵妃和甄嬛商议，此事千万不能惊动皇帝，让甄嬛独自处理为好。甄嬛故意将此事绘声绘色、添油加醋地告知皇帝，皇帝由此及彼，想起母亲皇太后当年与隆科多私通一事，怒不可遏，病重不起。
叶澜依最后给皇帝服用了所谓长生不老的金丹。皇帝弥留之际，甄嬛独自陪伴其身边，将所有真相讲给皇帝听，皇帝急火攻心之下驾崩。
甄嬛来到废弃的景仁宫最后一次探望皇后，皇后以为自己还能当上皇太后，没想到甄嬛告诉她先帝生前与他死生不复相见，而且一直会让她当一辈子的皇后;自己能够有今天，全都是拜皇后所赐，皇后翌日于绝望中孤独死去。
甄嬛被尊为太后，扶持四阿哥弘历登基。为保儿子弘曕一生平安，免去弘历对弘曕的疑心，甄嬛自请将弘曕纳入果郡王名下，成为一世的亲王，永不参与朝政。
虽然得到了无以伦比的荣华富贵，可是她身边所有的朋友、包括敌人都已经不复存在了。甄嬛，这个当初怀有梦想和美好憧憬的女子，只能一个人身心俱疲地躺在睡榻上，享受着那份孤独和寂寞，回忆起一件件令人伤心的陈年旧事，回首望去，不过是一代封建王朝的悲情故梦罢了。(后宫甄嬛传大结局全剧终)
