曹操不避艰辛护送蔡氏父女回京，面对真挚的表白，文姬的敌意渐渐消除。小河边，两人畅谈，蔡邕目睹，十分不安。伍孚上殿行刺董卓不意遇险，王允出面掩饰，帮伍躲过了劫难。
伍孚受到何太后的奚落，在酒馆借酒消愁，居心叵测的王允将其接回家中。曾与文姬青梅竹马的青年军官董祀在比武中击败了狂傲的吕布，被董卓任命为南军卫尉。
蔡邕不顾曹操劝阻执意入宫，董卓吕布突然出现，准备将蔡邕当做何太后死党下狱。
文姬为父亲据理力争，不惜亮出臂膀上的烙印说明自己确系曹操家眷。董承劝阻董卓，董卓向蔡邕连封三官。蔡邕对文姬讲述了曹操不够光彩的家世，文姬向父亲说明自己的清白。
晚上，董祀和文姬这一对少年朋友相见，曹操正好来到，蔡邕向曹操暗示不要对文姬心存幻想，受到侮辱的曹操愤然离开。王允对伍孚恩威并用，使其成为自己的刺董工具。伍孚刺董失败，恼怒的董卓大开杀戒，蔡邕挺身而出指责董卓。
