毛泽东炮击英军舰的强硬震慑了列强 美国迫于形势主动与中共秘密接触
北京香山双清别墅，毛泽东得到消息，有英国紫石英号军舰出现在解放军驻防附近，被解放军发出炮弹30多枚，起火严重，挂白旗投降，解放军受过鉴别训练，可以确认是英国军舰，当然，也可能是国民党伪装的，之前就有外国军舰以保护侨民为理由擅自闯入的先例。
消息传到英国首相丘吉尔那里，他认为这是二战后英国遭受的最严重挑衅，决不能坐视不理。消息传到斯大林那里，他赞扬毛泽东不仅有傲骨，还有虎胆。消息传到蒋介石那里，他认为虽然解放军有可能和英国真的打起来，对国民党有利，但是这些英国舆论不会吓倒毛泽东。
周恩来去找毛泽东，很想听一听他关于国际社会对紫石英号最新反应的看法，说英国正派遣远东舰队的两艘军舰向这里的紫石英号驰援，认为来者不善。毛泽东强硬表示英国打错了算盘，现在已经不是1840年，当时北京的万园之园被烧毁，中国人没有忘记。这次给英国军舰教训，就是要让英国人知道中国人要是被惹急了，也是不好惹的。毛泽东认为丘吉尔就是一个狂热的战争分子，他写了一篇对应的声明，译员凌玥觉得毛泽东写的有力有礼有节，周恩来提出中央政府尚未成立，而且还没有与英国建立外交关系，所以还是以作战部李涛的身份发表声明，毛泽东同意了。
毛泽东还提到英国总领事包士敦给朱德写信，希望对遭受损坏的三艘英国军舰给予帮助，周恩来赞成给他们人道帮助，毛泽东让他电告李涛，迅速摸清紫石英号的位置和现状，对受伤的英国人员采取治疗，授权前线部队和英方代表谈判解决，周恩来建议让镇江警备司令袁志贤担任谈判代表，毛泽东当即应允。
镇江前线指挥部里，克仁斯作为紫石英号新任舰长前来谈判，辩解说他的舰队执行的是和平使命，袁志贤指出他所谓的和平使命难道就是到中国的内河、到解放军的阵地，其实就是公然的侵略。克仁斯辩解说自己职务有限，无权讨论责任，只是想谈判安全驶离问题，袁志贤严正声明，中国经历了14年抗日和3年的国民党在外国势力支持下发动的内战，都取得了伟大胜利，他们已经不害怕外国的任何挑衅了。
1949年4月20日，渡江战役打响，4月23日，解放军解放南京，消息传到白宫，杜鲁门惊叹解放军的实力，让司徒大使尽快与中共取得联系。
秘书告诉司徒大使目前英国正在与中共进行多轮谈判，但无论结果怎样，这事件都被国际关注，改变不了中共英勇的一面、英国狼狈的一面。司徒大使感叹中共的与众不同，没见过这样的军队，宁可睡在大街。
随着南京的解放，中共接下来的工作就是接手国民党政权撤离后的南京外交工作，必须派一个人去南京主持外事工作。周恩来认为黄华同志最合适，过去就在延安接待过记者团和美国参观团，又是司徒的学生，虽然司徒立场错误，但对中国有感情，司徒想利用师生关系影响中国外交，那么中国也可以利用这层关系做司徒的工作。
米高杨问斯大林，中共在没和苏联结盟的情况下就与美国接触是否合适，斯大林让他回信中共，同意接触，只要对远东和平有好处就行。
不久，解放军某部一营长突然闯到美国驻华大使馆，指责司徒大使是个帝国主义分子，提出征用他的房子。上级到来，向一营长强调兵团领导再三嘱咐涉及外事工作的要慎重处理。一营长才知道自己闯祸了，不过，既然与美国没有外交关系，对于部队来说，任何地区都是管辖的区域，但是解放军可以保护其他国民侨民的安全。
国民党特务在火车站准备刺杀黄华等人，企图阻止中共和司徒大使接触，让美国别想甩掉自己。可是黄华等人提前下车，被解放军保护接走了，他们早就考虑到南京刚解放，情况还很复杂，安全第一。
司徒秘书首先拜会了黄华同志，说长期以来中共对老校长司徒先生一直有误会，其实并没有背后支持蒋介石，而是受了蒋介石的蒙蔽。黄华当场揭穿这个辩解，其实美国早有动作，之前签定的中美商约侵害了中国的很多权益。司徒秘书狡辩说只要建立了双方正常的关系，中美商约的条款是可以修改的。黄华表示两国还没建立外交关系，因此不适合进行高级别人士的见面。
