周恩来不顾劝告带病安排接待尼克松 毛主席大病初愈坚持接见尼克松
尼克松为了拉近与中国的距离，他开始试着用筷子吃饭，基辛格还向他推荐了中国通法国作家马尔罗，尼克松连吃饭也不在意，按奈不住急切的心情向他了解中国的情况，特别了解了毛泽东的性格和好恶，尼克松和他聊了很久仍不肯停住，最后干脆和马尔罗一边吃饭一边了解。
另一边，毛泽东为了了解美国，认真观看了美国电影《巴顿将军》，还让凌雁找了几本新出版的尼克松传记，毛泽东听凌雁说尼克松是一个敢为人先的开拓者，目前外界都认为尼克松是打着白旗来中国访问的，毛泽东决定为尼克松进行解释。
邓颖超看到最近周恩来昼夜不停地加班加点工作，就劝他注意休息，可周恩来觉得尼克松访华十分重要，他必须高度重视。不幸的是，周恩来突然接到陈毅逝世的通报，他悲痛欲绝，第一时间向毛泽东汇报，毛泽东亲手写了悼词。周恩来虽然悲痛，但也只能控制心情，赶紧去准备尼克松访华的接待工作，和毛泽东商量让尼克松乘坐中国的飞机和汽车，也同意美国媒体记者随行访问，安排就绪后，毛泽东指示外交部筹备陈毅的追悼活动。
陈毅的葬礼十分简朴，何子枫告诉凌雁只安排了一辆军车送陈毅的遗体去八宝山，而且她也没有在吊唁的名单之中，凌雁十分难过，执意要骑自行车去八宝山，何子枫决定陪她一起骑车前往。追悼会举行在即，毛泽东已经难过地吃不下饭，思考之后决定前去送行。周恩来立刻派人通知在京的政治局委员和各界领导人全部随同，还请在京常住的柬埔寨国王西哈努克一同前去。
毛泽东抱病蹒跚来到灵堂，特意向工作人员要来一个黑纱戴上，彭德怀也随后赶来参加追悼会。此时，邓颖超从医学专家吴阶平口中得知周恩来最近尿血的情况越来越严重，她十分不安，劝周恩来一定要注意身体，可此次尼克松访华他还有很多相关工作要做，他实在放心不下，没等邓颖超再说什么，又接到毛泽东突然休克的电话，他头也不回地就径直赶过去。
尼克松的女儿对中国这个古老的国度很向往，拜托父亲带自己一同前往，被尼克松婉言谢绝。周恩来匆匆赶到中南海的时候，毛泽东仍昏迷不醒，他一方面指示医生全力抢救，一面守在身边等候毛泽东苏醒。
1972年2月21日，尼克松夫妇和基辛格乘专机离开美国，尼克松盼望这次访华会有满意的结果，十分担心见不到毛泽东，让美国政府颜面尽失，基辛格鼓励他一切都会好的。
经过医护人员的全力抢救，毛泽东终于转危为安，周恩来十分高兴他的苏醒。
1972年2月21日，美国总统尼克松的专机降落在北京首都国际机场。周恩来以中华人民共和国国务院总理的身份到机场迎接，尼克松率先伸出手去，和周恩来完成了历史性的握手。毛泽东刚刚患了一场大病，身体尚未康复。当毛泽东得知尼克松已经入住钓鱼台国宾馆时，他让工作人员转告周恩来，请尼克松到中南海来，我要见他。
尼克松夫妇还没有来及放好行李，基辛格就匆匆让他去见毛泽东，尼克松高兴地赶紧乘坐专车赶过去。毛泽东不顾医护人员的建议，非要强撑着起来接见尼克松，两个人紧紧地将手握在一起。
