尼克松再次访华毛主席战至最后 中国外交继往开来代代相传
周恩来病情恶化迅速，脚肿得穿不下鞋子，邓颖超劝他穿拖鞋去见西哈努克，可周恩来让人买了一双大号的布鞋来见西哈努克，祝贺他重返柬埔寨执政，西哈努克对中国长期以来的帮助表示感谢。周恩来说都是中国应该做的，中国和柬埔寨人民永远是最好的朋友。
福特一边准备来中国访问，一边又派副总统洛克菲勒高调参加蒋介石的葬礼，还要给台湾军事支援，毛泽东很生气，当即决定邀请美国前总统尼克松访华，黄镇拜会了美国前总统尼克松，并带礼物给他，尼克松很意外中国竟然没有忘记他这个老朋友，黄镇承诺将把他的话带给毛主席。
福特接任总统后，中美关系正常化被推迟，黄镇向基辛格指责美国一再违背中美之间的原则，斥责美国究竟要把两国关系引向何处。当面揭穿美国推迟中国艺术团访问，派副总统和台湾交好，竟然容留分裂中国的达赖喇嘛在美设立办事处，基辛格百口难辩。黄镇把毛泽东邀请尼克松访华的事通知基辛格。
福特想阻止尼克松访华，担心对他的威信造成影响，福特并不打算和中国闹僵，还要利用中国这个重量级的砝码缓和与苏联的关系，在与苏联进行核武器谈判时加以利用。基辛格提醒他已经把中国得罪了，福特只好让基辛格再去中国缓和关系。
基辛格见到了毛主席，毛主席开玩笑说他最近跑得很勤快，经过会谈，两国分歧最终仍然没有取得大的进展。毛泽东清楚美国以前依靠中国和苏联取得联系，现在已经找到了，就想过河拆桥。乔冠华和黄镇约见基辛格，明确声明不会对福特总统进行高规格欢迎
1975年12月1日，美国总统福特访问中国，不住嘀咕能不能和中国最高领导人会见，基辛格表示这个很难猜测，周恩来病情很重，已经不见任何人，要是能见毛主席就算取得了访问成功。
毛主席接见了福特、基辛格两人，开玩笑说上帝没有批准自己去报到，基辛格开玩笑说要是毛主席和上帝在一起，力量一定会很大。毛主席说自己是无神论者。
毛主席送走了福特、基辛格后留住黄镇，安慰起了他，知道他在国外已经很久，很想回来，但是目前中国和美国还没建交，还需要他在外多呆两年，这座桥还不能断，黄镇立即表示理解。
病房里，周恩来还不忘关心地询问邓颖超关于毛主席会见福特、基辛格的情况，邓颖超让他不要想太多，目前最重要的是恢复健康。可周恩来心里知道生命已经走到了尽头，回顾走过的路，他的内心是平静的、充实的，只是遗憾自己等不到中美建交和台湾解放了。邓颖超让周恩来放心，他交出的接力棒一定会传递下去，而且会传得更好。
周恩来逝世，消息传到毛主席那里，他在拟订悼词的过程中让人特意加上“最亲密的”四个字，放在“战友”一词的前面，表达了对周恩来的深切缅怀。首都群众走上街头，为周恩来送行。周恩来一生为了中国的外交事业鞠躬尽瘁死而后已，他先后接受了13次手术，接待了63批次的外宾，联合国下半旗致哀，160个国家发来唁电。
毛泽东打出一张谁也想不到的牌：邀请美国前总统尼克松访华……尼克松再次出访中国，称赞自己乘坐的中国国产飞机性能好，感谢毛主席亲自委派的专机，雁子转达了毛主席对尼克松在四年前打破中美20年关系坚冰的感谢，感谢他为两国关系作出的突出贡献，永远也忘不了他的努力。尼克松称自己在写回忆录，反思自己的人生，认为改善与中国的关系是他一生政治生涯中最大的亮点。
1976年2月21日，时隔4年，尼克松和夫人终于再次来到中国。此事再次成为轰动全球的热点……
尼克松拜见邓颖超，邓颖超透露周恩来临终很想再见一面尼克松，尼克松感叹周恩来是他在25年中所见的100多位元首中最伟大的领导人，连墓碑也不留，把骨灰撒向江河。
尼克松见到毛主席，他最近看了毛主席的一首诗，是毛主席10年前上井冈山时写的，其中“世上无难事，只要肯登攀”的诗句也适用中美关系，只要肯努力，就一定能打破中美关系的僵局。
毛主席一生为中国外交做出了卓越贡献，他对朝鲜战争的无畏，他对苏联保护伞的鄙视，他对掌握国际舞台话语权、独立研制原子弹、打破超级大国核垄断都表现出了雄韬伟略、远见卓识，为中国开辟了外交战线的新局面，改变了中国近代屈辱的外交命运。在以他为首的革命领导人的开拓奋斗下，后来的中国外交也取得了一系列胜利。
1978年12月6日，中美发表建交公报，美国表示同意中国建交三原则。
1989年5月，苏联领导人戈尔巴乔夫访问中国，打破了中苏首脑30年互不来往的局面。
1997年7月1日，中国从英国手中收回香港主权。
