《中日联合声明》签定日台断交在即 中美互设联络处黄镇从法返回任主任
毛泽东高兴中日达成一致意见，赞赏都是大平正芳和姬鹏飞的功劳，毛泽东承认两国存在的分歧，指出原则问题上绝不让步，其他问题可以慢慢商量。田中角荣也反复强调中日两国人民自古以来都是友好邻邦，他要为保持这种友谊而继续努力。毛泽东深知中日邦交对世界的深远影响，尤其是美国和苏联，他想尽快实施联合公报的发表。最后，毛泽东还把一套“楚辞”送给田中角荣。
蒋经国把田中角荣会见毛泽东的新闻拿给蒋介石，蒋介石感叹大势已去，已经完败给了毛泽东，成了孤家寡人，蒋经国对他进行安慰，断言日本不会和台湾断交，可是蒋介石已经失去信心了。
中日两国再次会晤，大平正芳提出把“给中国添麻烦”改为“日本战争对中国造成严重伤害”，周恩来觉得还算诚恳，大平正芳还答应会亲自出面和台湾断交。1972年9月29日，《中日联合声明》签字仪式在人民大会堂举行，中日两国关系由此掀开了新的一页，紧接着牙买加也和中国签署了联合公报，至此，已经有80多个国家与中国建交，凌雁把五星红旗插满了世界地图。
尼克松通过竞选继续连任，他和基辛格继续推进中国关系正常化，尼克松暂时不想和中国建交，基辛格提议在两国首都互设联络处，美方派驻北京的联络处主任是资深外交官布鲁斯，中国派遣谁去任驻华盛顿联络处主任？周恩来提议黄镇出任驻美联络处主任，毛泽东满口答应，周恩来立刻让外交部致电在法国的黄镇，驻法大使黄镇突然奉调回国……
由于周恩来的身体每况愈下，经毛主席提议，邓小平从江西回到北京，分担了周恩来的一部分外交工作。毛泽东劝周恩来减轻工作好好休息。
黄镇突然收到外交部的调令，不知道接下来会有什么新的使命，朱霖立刻收拾行李准备回国，临行前，黄镇带朱霖来向戴高乐的遗孀伊冯娜告别，朱霖还送给伊冯娜一份小礼物做纪念，黄镇表示中国人民永远不会忘记戴高乐将军为中法关系发展做出的努力，朱霖诚恳地邀请伊冯娜去中国访问，戴高乐生前一直想去中国拜访毛泽东，可惜至死都没能如愿，伊冯娜决定完成戴高乐的遗愿。
黄镇回国后，第一时间到医院看望周恩来，周恩来做过手术，身体还没有完全恢复，仍然强撑着坐起来接见黄镇，黄镇坦言美国联络处主任的责任重大，担心自己胜任不了，同时，他已经远离家乡的时间太长了，孩子和他已经没有了亲切感觉，周恩来承认了外交官的不容易和付出，可他和毛泽东考虑再三，还是觉得黄镇更适合这个职务。黄镇最终决定要以周恩来做楷模，为了国家舍弃小家。周恩来感慨也想为国家多做贡献，可他的身体状况已经不允许了。
黄镇和朱霖终于回到阔别已久的家，七个儿女都带着一家看望父母，外孙女对黄镇夫妇没有了亲切感，朱霖充满爱怜地给准儿媳岩岩买了风衣，一家人总算能团聚在一起，外孙女要去外交部幼儿园，朱霖为了阻止她走后门，只好承认黄镇奉命要去美国做联络处主任，儿女们感到很无奈，黄镇举杯向孩子们赔礼道歉。
没过多久，外交部打来紧急电话，毛泽东派车来接黄镇去中南海，黄镇立即动身出发了，毛泽东和周恩来热情出迎，迎接他这个远离祖国的外交官，毛泽东心知自己有些绝情，黄镇驻外已经21年之久，如今又要被派到遥远的美国。
