苏联专家认为需要15年才能完成的工程，中央只给了基地司令员孙继先3年时间。战士刘春光不理解为什么。孙继先告诉他：这是一件关系国家命运的大事。
张蕴钰进行核试验基地选址时，发现苏联专家在地图上圈出的地方距离敦煌只有60公里，立刻否定，建议中央重新选址。
邓稼先和一批年轻的科技人员投入到原子弹库房的建设和原子弹的理论学习与研究之中。
为加快两弹工程，宋任穷、钱三强等请苏联专家讲解原子弹原理，对方却不准做笔记。苏方的态度和做法，既让人难以理解，也难以让人接受。
中苏关系出现裂痕，这将影响到两弹工程的未来。毛泽东告诉聂荣臻：“要做好两手准备。”
1957年，艾森豪威尔连任美国总统后，再次策划两个中国阴谋。1958年，在美国的积极鼓动下。蒋介石加紧反攻大陆的行动，美国再次讨论对中国使用核武器的可能性。
1958年卫星开始上马。科学家赵九章因为对一些科技人员的盲目冒进提出不同意见，受了一肚子委屈。聂荣臻十分策略地解决了大家的认识问题。赵九章一行前往苏联考察后，写出一份报告。邓小平做了批示：卫星暂时不放，与国力不相称。于是轰轰烈烈的卫星计划回到起点上，开始重打基础。
张蕴钰将核试验基地选在新疆罗布泊，就是后来马兰基地。
导弹基地的建设异常艰难，战士刘春光直到牺牲在建设工地上，都不知道自己所做的是一件什么事。孙继先面对刘春光遗体含泪相告：“导弹知道吗?我告诉你，咱们是搞导弹的……”
核武器研究院的原子弹库房早已完成，但苏联的原子弹模型和相关资料却始终没有运来。究竟是苏方有什么困难，还在履行协议上出了什么问题?
兰州铀浓缩厂厂房建成后，苏联专家、原乌拉尔铀浓缩厂的总工程师哈里东诺夫对厂房提出了一尘不染的要求。
厂长王介福二话没说，带领全厂职工和家属，一干就是几个通宵，终于达到了要求。
北京某军营内，“老兵”李福泽正在接受训练，孙继先前往视察，询问李福泽的训练成绩。苏联教官表示，这个兵的成绩很高，但还没有完成科目。孙继先说，对不起，这个人我得带走了!战友们帮李福泽收拾行李时才发现，他竟然是一名少将。随后，李福泽前往酒泉导弹基地，面对几百座战士的前坟，孙继先对他说：“你我将来都得在这儿呆着，死在外面也得回来陪着这些先走的!”
苏联总顾问巴托夫来到酒泉，面对仅用三年时间建成的基地，他惊异之极，同时他也给中方带来了意外的消息：苏联专家要撤离基地。聂荣臻前往庐山汇报情况，并立下军令状：“搞不出两弹，我聂荣臻死不瞑目!”
国庆十周年前夕，赫鲁晓夫明确向毛泽东表示：在原子弹、导弹上不能再帮助中国。
