采莲碰钉子回来，大家把最后的希望都寄托在冯记德身上，他出面，黄马褂应该会卖这个面子。冯记德答应试试，但他很是感慨，他这辈子奉公守法，从不求人，如今为了保全薛番一条人命，必须向黄马褂低头，实在不知道怎么开口？况且黄马褂的为人他清楚，只有死马当活马医，拿头往门框上硬撞了。
冯小月不满舅舅、舅妈、母亲这么自私，给冯记德这么大的压力，要他去做违背立志的事情，她虽然也珍惜薛番的生命，但是大是大非摆在眼前，她反对冯记德求黄马褂，这是冯记德对她的教育，她哀求舅舅、舅妈、妈妈成全爸爸，她哭求冯记德不要晚节不保，冯记德爱怜的摸摸冯小月的头，一语不发的出去。
冯记德非常无奈的找黄马褂，不用他开口，黄马褂就知道他的来意，两个人就这么默默相对，都没说一个字，稍后，冯记德放下茶杯离去。黄马褂怔怔出神，于情来说，冯记德对他的提携栽培，相当于活命之恩；但是另一边是尊严的国法，不容毁坏；友情与国法之间，他要怎么拿捏？虽然心中有了定见，要怎么拒绝冯记德，又不伤害友谊？真是两难啊！
虽然薛番的父亲薛中贵试图贿络黄马褂，被黄马褂严厉拒绝，并警告他，如果在心存侥幸，试图行贿官员，他立即上本子参薛中贵。
薛番的母亲秀姑来看儿子，薛番还以为事情办妥，有了着落，不日可以出狱，不料秀姑避谈官司的事，反而劝薛番诚心忏悔，薛番认为事情有不利的变化，大声质问母亲，他不要听这些空话，他要的是真相，是生是死说清楚，他受不了心灵折磨！秀姑走后，薛番陷入极度焦虑。
黄马褂陷于痛苦挣扎的时候，娇娇劝他，能够免薛番一死，就高抬贵手，毕竟冯记德于他有提携之恩，就当做是报恩，以后还要见面的，又是黄马褂顶头上司，得罪了不好，冯记德随便安个莫须有的罪名，就能让黄马褂吃不了都着走，想想自己的父亲，免了死罪，到今天她都感激乾隆。黄马褂严厉的叫她别说了，在这件事上，他绝不妥协，恩情归恩情，国法是国法，不可混为一谈，如果娇娇再干涉他的公事，要影响他的决定，他就休妻！
娇娇没料到黄马褂会发这么大的脾气，伤心的向大凤哭诉，不料大凤认为娇娇这么做是错的，并细细分析，娇娇这才明白，向黄马褂道歉，以后再不过问他公事上的事儿，黄马褂也很抱歉，自己脾气大了点，因为他心也是肉做的，他也是个凡人，也在挣扎啊！
冯记德面临他绝对想不到的情况，薛中贵说出长时间以来，他借着办理盐务，替冯记德掌管库银之便，早就用乾坤大挪移的办法，盗卖私盐，强征土地，吞并还不起钱的人的房子，和采莲积攒下许多钱，薛中贵闻言大怒，指责他们兄妹陷他于不义，要他们把钱归还，否则他要大义灭亲，薛中贵出示冯记德的签字文书，明写着收到薛中贵多少银子，一张张合计共有好几十万两，冯记德才知道当初太信任薛中贵，要他签字他连内容都没看就签了，更让他心痛的就是，连他的妻子采莲都一起欺骗他。薛中贵告诉他，到这个田地，薛番如果不能活命，大家伙就绑在一起死。最后告诉他，别以为自己有多了不起，破书生、穷探花，如果不是他薛中贵拿钱到军机处、吏部上下打点，冯记德今天还候补，当得上县令，升得上知府吗？别做春秋大梦了！
