范自高在周新的要求下带人来到命案现场查看，范自高将他的分析全部讲出，他一口认定是砒霜中毒，周新提出质疑，仔细观察额头后发现有明显的撞痕，那才是血迹的根源，范自高对周新的判断表示反对，周新对他的无知嗤之以鼻，范自高生气之下又想打周新的大板，但在中丞的劝说下范自高给高新一次决断的机会。
周新提出传唤闹洞房的那群人，范自高命人将他们全部叫来，周新让他们那晚闹洞房的情形全部说出来，他在洞房外面发现雷公藤浸泡之水，鸡子喝过之扣倒地死亡，那是中毒的全过程，有的只是抽搐，周新知道雷公藤的根是最毒之物，他认定陶某死于意外，宋三虎也不清楚雷公藤有毒。范自高对周新的判断给予支持，他在公堂上改变了审判，杨林和柳玉妹被当庭释放后遣回家中。
周新在案子结束后向范自高提出打赌之事，范自高发怒，还命人赶走周新，衙役从周新身上搜出官印呈上，范自高看到是浙江按察使的官印，他起初认为周新是骗子，还判断周新偷了官印。周新书童及时赶到后宣读圣旨，范自高诚惶诚恐，众人跪下，周新命县丞和衙役起身，范自高跪在地上十分害怕，起身后被周新问起三十大板之事。
范自高只得愿赌服输，周新亲临监狱让范自高介绍县狱情况，他清楚里面关押的人数，很多人都大叫冤枉，周新要知道那些罪犯的详细情况，但范自高说不清楚，周新要坐镇大牢将所有犯人的案宗一一查明。胡大汉被传至周新面前，周新要知道范自高当初的判断，他发现卷宗上没有现场勘察记录和口供，范自高解释是公务繁忙。
胡大汉面对周新的询问坚持说自己没有过错，他大喊冤枉，还拿出怀里的小楷字样交给周新，胡大汉当时是被屈打成招。周新要见举报人，县丞说起赖小手，周新听完后命人将赖小手带至大堂。
赖小手被周新质问，他认定那个黑大汉就是胡大汉，周新让他说明当时的犯罪经过，胡二被杀的过程让赖小手描述的十分精彩，赖小手的话被周新认为是一派胡言，周新询问他当进身在何处，还推断案子是他亲自做的，县丞带人从赖小手家里搜出物证，范自高只好升堂重审。
赖小手面对物证不敢狡辩，范自高将他关入大牢，胡大汉被当庭释放，周新让人拿二十两银子交给胡大汉回去调理身体。张屠夫在周新面前喊冤，范自高认为审案没错，张屠夫冲出县衙后被衙役抓回去重新关入死牢。县丞将当时情况描述给周新。
周新带人来到死者家中仔细勘察现场，血迹两边颜色不同，老县丞曾在卷宗上注明，范自高说起滴血认亲说法，周新清楚没那么简单，范自高对他的分析并不全信，他推断是先杀人后杀猪，范自高将他的想法说明，周新认为那里不是第一杀人现场。
周新在树皮上看到血渍，现场发现遗留特，周新命人将女主人叫来询问，她确定那东西是自己丈夫的，周新推断这家男主人肯定不是张屠夫所杀，范自高将嫌疑人带回去审问。
