肃顺为了彻底消除恭亲王的势力，也为了试探一恭亲王的对顾名八臣是否真像请安折子里所言，遂下了一道“圣旨”，裁除了总理各国事物衙门。
鉴于肃顺等挾天子以令诸侯，搅得朝野浑天黑地。在京的王大臣们劝恭亲王不如自立为帝，以挽危局。恭亲王拒绝了。
一辆拉草料的马车进了城，安德海从草里钻出来。他感叹地说，早知城门洞开，何苦要藏呢!白搭了五两银子。安德海终于见到了恭亲王。拿出了慈安的那只玉镯……
肃顺连日做恶梦，梦见恭亲王自立为帝。为了探听恭亲王的虚实，他商议大行皇帝梓宫回京事宜为名叫恭亲王来热河。到时候只要发现恭亲王有一丝反判之心，就地扣押。
在京的大臣们劝恭亲王不要去热河，恭亲王劝大家放心，并说自己正好有大事要去热河呢。
恭亲王日夜兼程来到热河。
恭亲王哭祭完大行皇帝，来见肃顺。令肃顺没想到的是，恭亲王除了说些与皇帝的兄弟之情外，就是对肃顺的感谢。感谢他这些日子的辛劳。顾命八大臣对恭亲王看法发生了转变。
慈安怕引起肃顺的疑心，决定不见恭亲王。慈禧却说此时见六弟合情合理，不见倒显得有鬼。于是两宫皇后传话要见恭亲王。有人提到恭亲王和慈禧见面，会有阴谋。肃顺不以为然。只是派了两个心腹太监监视着叔嫂间的一举一动，一言一行。结果，恭亲王见到慈安、慈禧只说了会儿池塘里的金鱼。
肃顺听到太监的禀报，疑心又起：太不正常了!他决定再想个办法试探一下恭亲王。
当夜……
当夜，热河行宫护军统领深夜去见恭亲王，倾诉了对肃顺专权的不满，说愿意听从恭亲王的调遣，清君侧。不料，被恭亲王斥责了一顿。恭亲王说，顾命八大臣辅弼幼帝是大行皇帝遗诏，为臣者只有尊从。大清内外交困，要紧的是稳定。
果然，肃顺对恭亲王有了一些放松。但仍存有戒心。
恭亲王更是处处小心，因为他知道，稍有不慎，就会叫肃顺编织罪名杀了头。他与两宫太后已然商议好了对策，当务之急是稳住肃顺，自己能尽快回到京城。五爷奕誴请恭亲王吃饭，恭亲王说一定要有八大臣都在，自己才能来。此话气得五爷把一桌饭菜抬出去喂了狗。七爷见状，一番话使五爷醒悟了。觉得自己险些帮了倒忙。
恭亲王请肃顺等八大臣及五爷、七爷喝酒。宴席上一再替脾气暴燥的五爷向肃顺等赔不是。肃顺也对恭亲王留京独撑危局大为赞扬。看不到丝毫剑拔弩张之气。谁料，五爷醉后的一句话提醒了肃顺，使看出了端倪。他决定一不做二不休，借狩猎之机射死恭亲王。
不想恭亲王不离肃顺左右，并给肃顺讲起了当初与四哥在南苑狩猎时的往事，说起了四哥的仁义之心。
与此同时，慈禧也叫七爷速带人去围场，见机行事。肃顺见不好动手，只得做罢。
一计不成施二计，肃顺等又策划在恭亲王回京的路上刺杀他。
慈禧料到肃顺饶不过恭亲王，一定会再想法子除掉。慈安和七爷的意思是叫恭亲王逃走，慈禧说逃走不但会坏了大事，最终也得成为肃顺的刀下鬼。蓦地，她想出一条妙计。叫人传肃顺立即来，说有大事要单独和他商议。
慈安和七爷闻言，一下蒙了，不知慈禧要演一出什么戏。
