僧格林沁、胜保终于见到了咸丰，不料咸丰对英法联军和俄国人的阴谋不以为然。却对他们与恭亲王的关系大为警惕，提醒他们要注意自己的言行。
对国是忧心忡忡的恭王终日以垂钓打发日子。一个偶然的机缘，福晋的赔嫁丫头瑞竹的一番安慰话引起了他的注意……
英法联军启航北上……
与此同时，咸丰却因几个老臣给杜师傅拟就的谥号大发雷霆。群臣感到不解，议论纷纷。更有甚者，咸丰竟然下旨叫恭亲王到杜受田宅邸，代朕设祭赐封，扶柩归里。恭亲王“愉快”的接旨。对此，咸丰却大为疑虑：老六真的把过去都忘了，还是忍辱负重?
一些原本视恭亲王为希望的老臣们见恭王如此懦弱，言语中流露出失望。恭亲王听到，内心很痛苦，却不得不充耳不闻，视而不见。
康慈太妃病重到了弥留之际，在病榻前守着的竟然是慈禧，她的良苦用心，只有一个人明白，那就是恭亲王。但他们谁也没对谁说过什么，聪明人之间，半句话都是多余的。
咸丰来到病榻前，半昏迷状态的老太妃一把拉住他，说有话要说。
原来，康慈太妃错把咸丰当成自己的儿子恭亲王，她把藏在心底多年的话都说了出来。咸丰听罢，大为震惊，他一头跪倒在老太妃的床前，泣不成声。原来……
太妃死了。恭亲王求见咸丰，请求给太妃加尊号为太后。咸丰一边感激太妃对自己的抚养之恩，一边又推拖着不办。全然忘了自己当年争嫡时对老太妃的承诺。
英法联军的军舰离天津口岸还有一海里，已进入大炮的射程。士兵们已各就各位。军情传到紫禁城，肃顺却认为洋人是虚张声势，没什么可怕的。咸丰也觉得只要洋人在海里就还远着呐，不足为虑。
与此同时，僧格林沁、胜保等武将们都在灯红酒绿之处，狎妓听戏。洋兵的炮声镇醒了他们，仓促应战，自然是不敌对手。转眼间，洋兵已从天津推进到通州八里桥，北京城危在旦夕。
肃顺不再言战，忙差人去与洋人谈判，不想几拨谈判使节都被洋人赶回来。有大臣提到叫咸丰御驾亲征，激起官兵和百姓们的士气。肃顺却提出叫咸丰离开京城，巡幸热河。有咸丰在，肃顺就能持朝政。
老七醇亲王与群臣们跪在午门外恳求咸丰不要离开京城。他的想法与别人不同，他怕咸丰离京之前想起明朝“土木之变”的典故，进而怀疑他这个御弟。其实，咸丰确实想到了土木之变，但主角却不是七王爷，而是恭亲王。
已经能听到洋兵的枪炮声了，北京城里乱成了一锅粥。
慈禧仍在尽最大努力劝说咸丰别走，当然不是想叫咸丰领着抗洋兵，她也想到了土木之变，想到了恭亲王，想到了自己儿子未来的地位。不料却被肃顺等以后宫不得干政的祖制而阻止。慈禧无言可对，但内心恨透了肃顺。看着自己的儿子，她想到了鳌拜。
慈禧的话引起了咸丰的警惕，他决计不走了。此举急坏了肃顺等人，他们无论如何也料不到叫咸丰改变主意的是慈禧。肃顺得知要去质问慈禧，别人拉住了他，告诉他慈禧不是个寻常之辈，招惹不得。此后，在肃顺政敌里又加上了一个皇贵妃。尽管他有所警惕，但还是低估了这个女流之辈。
站在北京的城楼上已然能看见洋兵骑马带起的烟尘。紫禁城内的君臣们还在为咸丰是否要巡幸热河掂量着，比先有鸡还是先有蛋还难掰扯。
英军前敌指挥官巴夏礼来到清军大营下最后通牒，僧格林沁竟要求与巴夏礼比试弓马，摔跤。巴夏礼被迫应战，自然不是僧格林沁的对手。僧格林沁跟洋人交战以来的红墙绿瓦之残阳分集剧情介绍 第二场胜利，得意之情，溢于言表。更有甚者，咸丰竟然下旨扣押巴夏礼，理由是擒贼先擒王。恭亲王得知此情，大为震惊。大骂肃顺一伙，出馊主意。
英法提出抗议，说两军交战不斩来使，叫咸丰放了巴夏礼。咸丰自然不理会小鬼子的叫喊。他要以此事叫恭亲王，叫满朝文武，叫洋人们知道，当今的天子不是软弱可欺之辈。慈禧闻听此事，吓得跌坐在地上，她感到擒贼擒王计策在洋人身上管不了用，只能适得其反。果然，洋兵们的进攻更加猛烈。清军潮水般地退下来。僧格林沁连老本都拼光了，他叫胜保快去见驾。
此时，咸丰正自在辞庙，拜别列租列宗。肃顺为了掩人耳目，让咸丰顺利出逃，慌称咸丰要御驾亲征。
咸丰走了，总要留一个宗室近支支撑危局。数来数去，只有恭亲王能当大任。但咸丰没忘“土木之变”，一时难以举棋。肃顺等军机大臣也在议论着此事，有人提出恭王是心腹之患，不能留京，捆也要把他捆到热河去。肃顺却觉得要留下恭亲王，众臣感到惊诧，肃顺一番话，叫大家对他佩服之余，感到一阵寒意。
在肃顺建议下，咸丰终于决定叫恭亲王留守京城。当然，也为可能出现的“土木之变”布置下留守京城的兵马。恭亲王稍有不甚，就有性命之攸。
