慈禧得知肃顺要让咸丰杀她，感到内心极其悲凉。安德海劝她跑，慈禧拒绝了。此时，她想到了恭亲王。
是否除掉慈禧，咸丰拿不定主意，找慈安商量。慈安不同意除掉慈禧。说师出无名，将来也不好向太子交代。咸丰也说杀一个给自己生了儿子的贵妃，于心不忍。
恭亲王焦虑不安地等待着热河的旨意。他想，咸丰一定收到他的请旨折子了。只要能去热河，肃顺就休想独揽朝纲。
咸丰的病越来越重，看着恭亲王的请旨折子，他蓦地哭起来……他大喊着要见六弟。
肃顺一边封锁着咸丰要见恭亲王的消息，一边拟定着顾命大臣的名单。他还强调要用朱笔誊写，注明是咸丰的特谕。咸丰一旦膑天，立即宣示天下。
与此同时，京城留守大臣聚集在恭亲王府，焦急地议论一旦咸丰膑天，谁来辅佐幼帝之事。大家已意识到肃顺之所以阻挡恭亲王去热河，就是怕咸丰把辅佐幼帝的重任交给恭亲王。恭亲王不去，肃顺就要篡权。可是咸丰的旨意还没到，也只能是干着急。
弥留之际的咸丰迟迟见不到恭亲王，意识肃顺已经控制了热河行宫，意识到自己儿子的危险。危机时刻，他想到了慈禧，认为她一定有主意。但如何传慈禧进来呢?他传旨见太子，他料到慈禧会利用这个机会进宫的。
果然，慈禧巧妙地利用太子“抽羊角疯”的机会，在慈安的帮助下进了宫。
因为肃顺在场，咸丰有些话不能明说，夫妻对面只能以目传情。在慈禧的提示下，咸丰灵机一动，拿出了两方印章，交给慈安和慈禧，肃顺干着急却不能阻挡。
这两枚印章一枚印着“同道堂”，三个字;另一枚印着“御赏”。
“同道堂”是交给太子载淳的，因载淳太小，暂且由慈禧保管;“御赏”给慈安。咸丰还特别交代：“载淳还不能亲政，在他亲政之前，所有上谕行文，都要铃上这两枚印，才能颁行天下。”
慈安、慈禧含泪接过。慈禧深知咸丰的良苦用心，一番话叫咸丰频频点头。
肃顺要除掉慈禧的心更强烈了。
咸丰交代完后事，咽了气。行宫内一片哀鸣。
寝宫外，慈安、慈禧和载淳及随扈的王大臣们已经来到了，低首站在两旁。肃顺把事先准备好的“大行皇帝”遗诏拿出来：“大行皇帝遗诏：‘咸丰十一年七月十六日，奉朱谕，皇长子载淳，著立为皇太子，特谕。’”对此，众臣早已猜测到了。大家二话没，给新皇上叩头……
接着肃顺又拿出了第二道遗诏。
众臣回头一看，倒吸一口凉气。原来，院子已被士兵围了个水泄不通。
这第二道遗诏是：“咸丰十一年七月十六日，奉朱笔，著派肃顺、载垣、端华、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛尽心辅弼，赞襄一切政务。特谕。”
众臣意识到这是肃顺等私拟的假诏，一老臣出列质问遗诏的真伪，不等话说完。一将军上抽刀砍死了该老臣。大家敢怒不敢言。
京城内，大臣们炸了窝，他们认为如果是咸丰的遗诏，顾命八大臣里一定会有恭王爷。大家要明发奏章，叫肃顺等出示咸丰的朱笔。恭亲王却叫大家“好好拟写各自的请安折子，包括我。记住，字里行间，要谦恭谨慎，温纯敦厚，不可流露出半点不屑之意，更不能剑拔弩张，出言不逊。”
恭王葫芦里卖的什么药，谁也猜不透，但大家都知道这决不是真心话。
肃顺为防备恭亲王发难，接连调遣几路人马，随时打进京城。
