毛泽东时年八岁住在湖南韶山，父亲毛顺生让毛泽东算完账准备花费一两多银子送儿子去上学堂。母亲文素勤为儿子编辫子说他能上学不容易，上了学要好好学习，先生说的话要每个字都记载心里。
小毛泽东被送到学堂，先生让他叩拜恩师和天地。小毛泽东问先生君是什么东西，先生小心翼翼说君就是皇上，所有来学堂的人都要拜皇上，带着疑惑的小毛泽东也只好听了先生的话。
西安行宫里下诏书，本年夏间，拳匪构乱，开衅友邦，朕奉慈驾西巡，京城云扰，迭命庆亲王奕劻，大学士李鸿章，为全权大臣便宜行事，与各国使臣止兵议款。这样一道旨意并不经过皇上的恩准就在慈禧的一声令下盖上了大清国的玉玺，光绪皇帝眼中的泪水只能吞在自己的肚子里。
毛顺生把账房的钥匙交给老大，让家里的老大以后管家，以后不仅要管理田地，更要管理家里的账目。老大不得不接下这个重任。
电视剧毛泽东剧照
毛顺生让毛泽东去店里当学徒，还说儿子什么都会做。老板问毛泽东愿意不愿意到店里当学徒，毛泽东说在米店当学徒可以，但是要答应自己晚上能在店里看书。老板准了毛泽东，于是他就决定在米店里当学徒。刚出门准备走，遇到了满伢子，他说城里的米价涨的飞速，老百姓买不起米就闹了饥荒，还有一家六口因为吃不上饭就跳了江，他们家的船开不回来，官家看见事情闹大了就不管了。毛顺生让儿子拿着钱先回家，还说两船米是他们家的全部家当，自己要在这里等消息。
毛泽东路上遇到一个讨钱的可怜丫头就给她一些铜板，与此同时来了许多讨饭的，他们一哄而上将自己的钱全部都抢走了。人去楼空只有那个可怜的丫头还在原地哭着要钱，毛泽东将地上剩下来的钱给了丫头。毛顺生知道毛泽东把钱给了别人，心里生气要打他，文素勤拦住了丈夫。母亲文素勤拜了菩萨保住自己家的两船米，那些货有好多钱都是跟亲朋好友借来的钱凑齐的。这时，满伢子从外面风尘仆仆回到家，慌慌张张说两船米都被抢光了。毛泽东的娘听见了当场就气昏了。
毛泽东从庙里为娘祈福回到家见到了运昌表哥。运昌是从省城回来专门看文素勤的，还带来了西药让文素勤吃下，文素勤吃了病就好了很多。毛泽东却拿出了自己在庙里求来的香灰说是大师说把香灰冲水喝下去病就能好。运昌拿着香灰说这些东西吃下去只能要了人的命，说着就将香灰抛向了空中。
晚上，运昌对毛泽东说为什么中国人抢米会有洋人开炮，自己说不清楚，但是说洋人的机器一天能织布的量比中国的人工织布快得多，洋人将织布赚来的钱换了钱买走中国的粮食，中国的粮食大量流走，中国人的粮食就供应不上米价就会快速上涨。运昌说偌大的中国都快把中国瓜分完了，洋人们根本不把朝廷放在眼里，还说毛泽东比自己聪明，但是从小窝在山沟里没有见识根本看不清现在的局势，还说想要搞清楚现在的局势只能读书，于是拿出盛世危言给毛泽东读书。
第二天，毛泽东对父亲说自己不想要去米店工作，想要按照表哥的说法去新式学堂学习新知识。父亲不赞成，说自己一分钱都不会给他，运昌就自己掏腰包说自己为毛泽东交学费，还说自己在县城里就因为认识洋文每个月就能拿到丰厚的报酬。毛顺生执拗还是不肯点头。
一觉醒来，毛泽东留下书信就只身一人去新学堂学习。毛泽东来到学堂，先生考量着他学习过的东西，毛泽东没有学习过英文、音乐和美术等课程。先生说他年龄大，但是却没有底子。毛泽东说自己不怕从一年级开始学习。毛泽东被分配到全校第一萧子生原来住的房间，毛泽东看见地上的报纸觉得稀罕就跟他借来看。毛泽东没过多久从一年级读到了四年级。
1911年春毛泽东仅仅经过五个月的学习从东山学堂升入长沙的湘乡驻省中学就读。一进县城毛泽东就买来报纸想要了解最新的新闻。
毛泽东初到长沙令他震惊，原本以为帝制是天经地义的他，当看到了孙中山，读到了革命党和同盟会的时候更加心潮澎湃，从现在开始他知道中国正在发生着反对帝制的革命。毛泽东将自己的见解向各位同学讲解，受到一些反对者的冷嘲热讽，毛泽东不是一时兴起还当着各位同学的面把自己的辫子剪了下来，同学们都觉得他疯了，只有萧子生赞同毛泽东的想法，将自己的辫子减掉了，其他人都以为他们俩疯了，吓得都跑了。
1911年10月10日武昌起义爆发。时局不太平，朝廷派来程参谋来给大家训话。程参谋对大家说现在时局动荡，但是小百姓根本不能兴风作浪，他们要时刻谨记他们都有一个君父，但是话锋一转说他们所认为的君父只有六岁，鼓动大家不要认这个爹，学生们心潮澎湃都不愿意承认所谓的君父。
程参谋的一番讲话掀起一阵骚动，毛泽东心潮澎湃翻墙出了学校。1911年10月12日，继武昌起义之后，革命党领导湖南新军在长沙起义，1911年，毛泽东报名成为一名新革命军的一员。
萧子暲对毛泽东说他应该当算命先生，当初他算清了自己的事情来到长沙上学，后来又预言革命党能当权。毛泽东说现在孙中山不是也没有当上总统吗，但是自己觉得袁世凯的总统也长不了。这时候，萧子暲的哥哥萧子生找到他们俩说要带他们去一个好地方。萧子生带着他们俩来到湖南图书馆，毛泽东看着图书馆里的世界地图发呆，当听说中国的位置之后就搬着凳子找起来韶山，但是地图上最小只显示了长沙，感慨长沙小，世界之大，觉得自己就是井底之蛙。毛泽东说自己要退伍，自己是为了保卫共和，现在共和国已经建立了，就不用再当兵了。
杨昌济老师为同学们讲起了修身，问起同学们报考师范学校的目的，众位同学都说出了自己来到师范学校的初衷。毛泽东说自己来到师范学校的目的自己也说不清楚，自己到处尝试想要找出自己到底适合做什么，还说自己来到长沙就是为了开眼界，还说自己当过兵，学会了很多技艺，考过很多学校，自己只是想要做一个对别人对社会有点作用的人，自己现在一直再尝试着，但是始终都没有找到一个自己理想的方向。杨昌济老师说一个人想着别人和社会就是一个进步，他的尝试说明现在社会需要的不仅仅只需要有一技之长的人，要弄清楚中国现在所面临的情况，还说当今的中国正面临着一个大危机，自己这里没有现成的答案。杨昌济还讲述了共和国的前途仍然是一片黑暗，几代人仍然没有找到一个合适的中国出路，现在需要一个旷世英才来领导中国的光明前途。
为了买书，不知情的毛泽东向贫穷的老蔡借钱买下来。萧子生说老蔡现在已经贫困的露宿在了江边了。来到江边，毛泽东将自己刚买来的新书给老蔡看，老蔡根本不顾眼前的困境还跟毛泽东讨论起来当今国情，萧子生提醒毛泽东于是就把老蔡的钱给了他。多少年后毛泽东回忆起师范的同学都说那时候虽然贫困，但是对于身边的琐事毫不在意。
杨昌济老师叫来毛泽东对于他跟老蔡争执着对久乱之国到底是要振之以猛还是予以生路自己也没有确切的答案，现在就来找答案反而是本末倒置，他们还很年轻对这个社会还不很清楚，说着就拿出胡润之的书启发毛泽东。杨昌济说没有经历过救国救民的方法不能确定，只有自己切实扎进去才能找到答案，只有走到山穷水尽才能绝处逢生。女儿杨开慧在一旁听见师徒两人的谈论也是深有感触。
蔡和森拿来报纸让同学们看袁世凯承认二十一条，大家顿时觉得耻辱。
毛泽东对萧子生说出来自己的推测说二十年以后中日必有一战，中国积贫积弱，日本狼子野心，蔡和森也赞同毛泽东的看法。
毛泽东张榜巡游，自称4二十八画生，杨开慧来问他谁是二十八画生，最终才知道原来眼前就是自己要找的人。（剧情百科原创剧情，转载请注明出处！）
