1934年，国民党军队在取得了第五次“围剿”战役优势后，蒋介石召开秘密军事会议，制定了对中共中央苏区发起最后一击的“铁桶计划”，以求一个月内将红军主力压迫到以瑞金为核心的狭小范围彻底歼灭。中共特科项与年等不顾个人生死，将情报全文复制送往瑞金。
苏区中央在共产国际代表李德推行的错误军事路线指挥下，中央红军越来越陷于战役被动的困局，每支部队都在拼死硬扛，可苏区的地盘却在一天天缩小。陈树湘、苏达清、蔡中率领的闽西三个团回苏区的路被国民党封锁了，伤亡惨重，只能绕道龙口，到达石城，可是那样离白区更近了，路上危险重重。
广昌失守，形势危急。红五军团长接到瑞金中革军委电报后，决定将红100团、101团、102团三支原闽西部队归建第五军团，并组建红34师。任命原101团团长陈树湘同志任红34师师长，原102团政委程翠林同志任红34师政治委员。
红34师由于在之前的作战中损失惨重，实际兵力不足两个团。军团首长对34师下达了紧急“扩红”任务。
