国民党湘、桂、中央军和地方民团的45万人，从南、北、东3个方向对中央红军进行合围。军团首长电令34师，务必急行军跟上中央纵队，在25日拂晓前渡过潇水，否则桥梁就将炸断。陈树湘决定走小路抄近道追赶中央纵队。李云杰派李必蕃率部追击。
部队行进过程中，苏达清根据指北针和前进方向对比，发现路线不对，应该朝西，而他们正在朝东走。陈树湘这才开始怀疑之前从白匪手里缴获来的手绘地图有问题。这样下去，至少要三四个小时才能到达潇水，赶不上大部队了。一位采药的湘西老乡告诉他们，如果走山路的话，最快一个半小时可以到达，红军曾经救过他的命，他愿意为红军带路。
军团首长没有接到34师渡过潇水的消息焦急万分，军团参谋长下令，要保持无线电台的畅通，有34师的消息立刻报告。
