接到特殊使命 誓死坚守阵地
红三十四师来到阵地与红四师交接换防，红四师战士感动于红三十四师的英勇，而陈树湘表示红四师更值得尊重，因为红四师撤下阵地后将赶赴前线，为中央纵队开辟前进道路。刚刚接替阵地的红三十四师就迎来了敌人的猛烈攻击，全师奋勇抵抗，102团政委彭德峰在为前线输送子弹的路上牺牲了。苏达清作为团长眼看着好搭档彭德峰的牺牲，悲痛万分，此时陈树湘接到转战蒋家岭的命令，下令撤离阵地。
原来与陈树湘对战的是李云杰率领的国民党二十七军，带头冲锋的团长李臣报告李云杰，红军已被打败。这让李云杰大动肝火，斥责李臣连红军是在撤退都看不出来，不如去做伙夫。在红军阵地上，李云杰看着手里毛泽东撰写的书籍，感叹红军有比枪炮更为重要的东西，那就是高度统一的思想。
在中央纵队向湘江缓慢挺近的同时，蒋介石恩威并施，严令桂军，湘军主力必须先于红军到达湘江战位，封锁江面，要将中央红军全歼于湘江东岸。而红军几路开路先锋正在湘江南面和北面为未迟滞湘桂二军而浴血奋战。在红星纵队中的许婷，时时刻刻挂念着自己的丈夫苏达清。转移后的陈树湘接到军团电令，要他带领团级以上指挥员到红五军团指挥部开会。在军团指挥部，军团首长看见跑丢鞋子光着脚的苏达清，把自己的布鞋送给了苏达清。之后军团首长将敌军第三路军周浑元部4个师、第四路军李云杰部两个师，以及第五路军李韫珩部一个师，共7个师的主力，一直尾随在全军总后卫红五军团身后的情况介绍给大家。军团首长指出，红三十四师作为后卫中的后卫，责任重大，必须以最坚决最勇敢最不顾一切的态势，顽强阻击敌人，以保卫中央红军安全渡过湘江。 离开指挥部，几个人心事重重，都知道这一战不好打，陈树湘则哼起了革命歌曲，几个人唱着歌回到部队。其实陈树湘内心最为沉重，他既心疼背井离乡的战士们又要为了工农红军的最后胜利而坚决完成任务。
中央纵队即将到达文市，陈树湘选择在距离文市30公里的仙子脚构筑阵地。陈树湘计算出中央纵队全部渡过湘江的时间，意味着红三十四师必须坚守四天。陈树湘命韩伟带领100团打头阵，蔡中带领101团在左翼接应，程翠林跟随苏达清的102团作为预备团殿后跟进。102团阵地上赖骄骄正写着战地日记，赖老石头让他好好写，将来给子子孙孙们看，赖骄骄感觉到了父亲的进步，由衷地高兴。
在100团的阵地，陈树湘和韩伟看着苍茫大地，无限感慨。陈树湘知道此时的红三十四师将成为孤军，对于接下来的仗该怎么打?党和红军的路该怎么走?韩伟则认为应该让毛主席回到军事指挥核心。陈树湘表示赞同，他预感湘江战役将会成为中国共产党和中国工农红军的一道生死线!党中央能否安全过江，事关民族之前途。陈树湘指出红三十四师只会有一种结果，即便全军覆没，也一定要保证党中央安全渡过湘江。
双方互相试探 各自准备战术
陈树湘跟几位团长在阵地上等待李云杰率领二十七军的到来，戏说敌人和自己一样，都在心系党中央。陈树湘还是不放心地一再叮嘱冲在最前面的100团团长韩伟，无论什么情况，都只许固守，不许出击。苏达清在备战的时候，回忆自己跟妻子许婷求婚时的画面，想到许婷一直把自己当作战斗英雄，而自己却犯了错误变成有了污点的英雄，苏达清很懊悔，默默地跟妻子保证，再见面时一定会，重新做回英雄。程翠林看到苏达清一个人在战壕上坐着，想跟苏达清解开之前战役时两个人的误会，却被敌人发动炮击打断。
敌人向100团的阵地发起进攻，面对数倍于己的敌人，韩伟率领100团严防死守，苦苦支撑。蔡中请求陈树湘同意他去支援韩伟，陈树湘不仅坚决不同意，还致电程翠林看住苏达清，一定不能去支援韩伟，因为红三十四师在以一敌多的情况下，不能速战速决，而是要打持久战，不能把全盘压上。陈树湘料定，此番李云杰并没有出动全部主力而是在等自己的主力全部出动后一举歼灭，或者等待身后周浑元4个师的兵力到达，会合之后重拳出击。陈树湘告诉韩伟只要再支撑半小时，李云杰一定会撤兵。果然片刻之后，敌军全面撤退了。
李云杰撤兵后，双方都在揣测对方的作战部署，可谓棋逢对手。李云杰分析了战势地形，发现红军占据优势，而自己的兵力优势将发挥不了作用，只有等着周浑元部到达后，合而击之。李云杰表示一定要在下一场战役时拿下红三十四师。陈树湘也分析着敌军的战术，试着从李云杰的角度分析自己的战略战术。程翠林建议避敌锋芒，将战士藏在山上待敌军进攻后，从上山发起冲锋。陈树湘觉得这个做法太冒险，因为红三十四师不能出丝毫的偏差。韩伟觉得即将面对的是生死之战，表示不怕牺牲，随时准备去见马克思。但陈树湘说，在没有完成后卫任务前谁都不能去见马克思，还要求各级指挥员一定要服从命令，这将是红军的制胜法宝。此时的军团首长和参谋长也在担忧红三十四师，因为红三十四师即将独自对抗的是六个师的兵力，为了不让红三十四师成为孤军，他们决定在红星纵队离开文市后，派警卫团去三十公里外的仙子脚驰援陈树湘。
战士们在战壕休息时，赖骄骄正在盯着侯胜标，却被赖老石头的到来打断了。赖骄骄告诉父亲自己在数星星，两个人回忆起赖骄骄小时候的事情，其实这是赖老石头想家了，俩人约定等胜利后一起回家，耕地酿酒。鬼鬼祟祟的侯胜标从草地里出来，回到阵地，正巧碰到来视察阵地的陈树湘。就在此时响起了枪声，陈树湘寻找枪声的来源，原来是警卫营长抓到101团的两个逃兵鸣枪示警，这让蔡中大吃一惊。陈树湘细看两个人，竟然是张桂雄和李满玉。陈树湘认识二人，暴露了李满玉的姑娘身份。为了让战士得到放松，以便更有劲头地进行战斗，给战士们讲了张桂雄和李满玉的恋爱故事，(剧情百科原创剧情，转载请注明出处!)
