凤鸣苑的老鸨燕燕姐带着众姐妹们来到了县衙，向郑板桥状告姚三，原来，凤鸣苑的姐妹们的肚兜离奇失踪，这次她们在昏睡的姚三身上看到了自己丢失的肚兜。姚三十分委屈，因为当日他喝醉了，躺在来福客栈的床上，醒来后看到自己身上的肚兜也很诧异，郑板桥和来福的人都清楚姚三的为人，知道姚三不可能这样做，此事背后必有蹊跷，所以决定一定要查清此案，抓出肚兜贼，还姚三清白。
饶小梅带着来福来到凤鸣苑，向燕燕姐了解情况，燕燕姐无意间说出她们的肚兜经常丢失，这次让他们生气的是，姚三偷的肚兜布料上等，做工精良，价值不菲。饶小梅和来福离开的时候，看到被众多美女拉扯的范子扬，范子扬追上饶小梅，向她解释自己来到此处，是想帮她查清案子。话音刚落，凤鸣苑的小厮就追赶上来，把范子扬落在里边的手帕还给他，饶小梅追问小厮看起来和范子杨像是熟识，范子杨解释道三天前，小厮在来福客栈见过自己，饶小梅想到那一天就是姚三在来福客栈居住的日子
从饶小梅口中，郑板桥得知凤鸣苑的姑娘们的肚兜经常会离奇失踪，觉得背后大有文章，饶小梅知道凤鸣苑的姑娘们更待见范子扬，毕竟他是范县首富的儿子，便摆脱范子杨帮自己前去打探情况。范子扬告诉燕燕姐，自己听闻上个月初五，姑娘们的肚兜也离奇失踪了，但是当时姚三整天都在郑大人身边，陪他一起办理洪兴的案子，所以不可能在那天偷肚兜，真正的肚兜贼应该另有其人。
