郑板桥新官上任来范县 改腐朽之风为民办事
乾隆年间，号称“扬州八怪”之一的江南才子郑板桥，不仅文采出众，而且为人十分正直，清廉爱民，很是受朝廷慎郡王的看重，正值范县的陈县令因在家中惨遭蒙面人灭口，于是郑板桥走马上接任范县新县令一职。
范县第一首富范仁富家的大院内张灯结彩、喜气洋洋，原来是范家公子范子扬娶妻的大喜日子，新娘的花轿抬至范府门前，范子扬正欲牵着新娘饶小梅入府拜堂之际，门庭之上突然窜出一条蛇，引起了众人的惊慌，饶小梅一把掀起红盖头，飞身跃上门庭将蛇制服、抓了下来。饶小梅矫健的身手令人啧啧称奇，却引起了范夫人的怀疑，她摊开饶小梅的手掌一看竟是断掌纹，于是以断掌女人都是扫把星为由当场提出范饶二人婚事作罢，将饶小梅推倒在地，众人也指责起饶小梅是个晦气的人。饶小梅当众受到范夫人这般的羞辱，含着泪离去，范子扬伤心欲绝，一对有情人被范夫人硬是拆散了。
虽然正值儿子娶亲，但是为了巴结新县令，范仁富早早带着一行人在城门外舞狮子、放鞭炮迎接郑板桥，然而苦等来的官轿里下来的却是捧着一身官服的郑板桥家的奶娘费姑，众人都十分疑惑。而此时郑板桥正悠哉悠哉地牵着毛驴自行前往范县，路过河边之时他看见一个红衣女子站在在河中，这正是刚遭到范家悔婚的饶小梅，郑板桥误以为这位姑娘要轻生，于是急忙上前阻止，情急之下搂住了饶小梅，没想到被饶小梅当成流氓还打了他一记耳光，原来饶小梅走到河中只是为了捡回她的手帕。
挨了饶小梅一记耳光，郑板桥有些摸不着头脑，他来到范县大街上，装作初来乍到的外地人，向沿街商贩探听范县民生。街上，他看见一个恶霸张柱欲图抢夺一个老百姓的牛，捕快来福知道张柱是当地恶霸头领洪兴的手下，他不想惹事上身于是装作不理，而捕头姚三是一个刚正不阿的人，他不顾来福的劝阻将牛带回了县衙，这一切，郑板桥都看在眼里。
糊涂县令郑板桥剧照
郑板桥来到县衙表明了身份，便即刻召集众衙役升堂，欲图整顿县衙里的腐朽之气，他让人把窗户打开，散去历代官吏留下的“恶臭”。他还对衙役们立下新规矩：今后县衙大门一定要打开，升堂允许老百姓旁听;出行不坐官轿，也不准大张旗鼓，只需点两盏灯笼，写上板桥二字即可;衙役当差时如果衣冠不整，要罚钱一吊。郑板桥拿出写着“删繁就简三秋树，领异标新二月花”的对联贴在门上，以此警示众人要革去陋习，谨守新规。
饶小梅来到县衙外击鼓鸣冤，她是来替一位孙奶奶状告恶霸财主洪兴放高利贷，欺凌百姓之事。
县衙内，抢牛的恶霸张柱、牛的主人李麻跪在郑板桥面前，二人都声称牛是自己的，其实经过市井一行，郑板桥早就知道了张柱是仗着洪兴这座靠山在欺负百姓。张柱献上一袋银子说是洪兴要他拿来给这位新县令的，郑板桥知道这是洪兴想贿赂自己，为了不打草惊蛇，当着来福的面，他假意收下银子，把牛判给了张柱。
来福把郑板桥公然收受张柱贿赂的事告诉了姚三和典吏吴良方，姚三十分生气，他原以为郑板桥也是个正直的人，正指望他为民除害，铲除洪兴这个恶霸呢，听来福这么一说，看来郑板桥又是一个贪官了。他气得连连摇头，吴良方和来福却不以为然，毕竟这些年来，范县先后几任知县都是这样，他们早就不指望有人能为民请愿了。
饶小梅的告状、张柱的当街抢牛的事都与恶霸洪兴有关，加之县衙中历年来堆积的案件几乎都是状告洪兴的，而前任县令也是在调查洪兴一案的时候突然暴毙而亡也肯定和洪兴一伙暗中加害有关系，郑板桥想先装糊涂，等洞悉一切、掌握铁证之后再下手审理洪兴，为百姓铲除这个恶霸。郑板桥先是来到李麻家中，把张柱给的那一袋子钱交给了李麻，让他拿去买两头牛、修建牛棚，李麻以为郑板桥是个贪官，他很不屑这袋银子，郑板桥只好把自己的想法告诉了李麻，表示假以时日时机成熟一定会为民除害，铲除洪兴，还老百姓一个公道。接着，郑板桥又找来了饶小梅想了解情况。饶小梅带着郑板桥来到范县最贫穷的一处地方，在此处，洪兴的手下每天都在欺凌百姓，饶小梅告诉郑板桥，洪兴号称“红面鬼”，因为之前范县遭遇水灾，很多百姓不得不把地皮押给洪兴以此借高利贷，结果利滚利，债务越来越重，不仅地皮要不回来，还被逼得卖身。正说着，就遇到了洪兴带着人在孙奶奶家，正欲图抢夺孙奶奶的孙女来卖身抵债，小梅挺身而出上前阻止，和洪兴动手大打了起来。眼见洪兴的手下要围住小梅，郑板桥大喝一声，表明了自己县太爷的身份，一众百姓急忙下跪，哭着恳求郑板桥为他们做主。
洪兴见是郑板桥这位新县令来了，于是邀请他来家中喝茶，想再次行贿，让郑板桥睁一只眼闭一只眼，不要再管闲事。郑板桥拒绝洪兴的金银珠宝，他只要求洪兴放了被迫卖身来的百姓，他愿意替百姓把钱还上，只是洪兴必须免除利息的部分，迫于郑板桥的威严，洪兴只得先答应了。
范仁富派了帖子请郑板桥吃饭，郑板桥向他提出了借银子的事，希望能借点银子替百姓还给洪兴，范仁富假意答应了，却一面命手下赵二虎对外散步郑板桥是个贪官的谣言，其实看似面善的范仁富和洪兴是一伙儿的。
从范仁富的宴席上喝得醉醺醺的郑板桥回到县衙里，正巧小梅带着孙奶奶亲手做的点心，想来向郑板桥道谢，她得知郑板桥为了替百姓赎身向范仁富借钱的事对郑板桥有了几分敬佩。费姑得知小梅因为得罪洪兴而被人跟踪，又见她没有家人孤苦伶仃，于是让小梅今后搬到县衙来住。(剧情百科原创剧情，转载请注明出处!)
