不念旧情处斩范仁富 为求升官缉拿郑板桥
范子扬终于知道了所有真相，到范县找饶小梅道歉，说自己错怪了郑板桥，陷害了费姑和李俊。随后，他把饶小梅带到当年饶氏镖局被贼人劫掠的现场，把当年无意间向歹人透露饶氏父子押镖路线的事情告诉了饶小梅。范子扬拿出匕首，说自己就是饶小梅杀父仇人，叫喊着要饶小梅杀了自己。饶小梅哭着跑到父亲和哥哥的墓前哭诉，说他们的死都是自己的错。因为当年是饶小梅没有保守好秘密，将押镖路线告诉给了范子扬。
理郡王为了在军机处给晏斯泰腾出位置，逼着身为军机大臣之一的封剑波主动向皇上提出告老还乡。封剑波还按照理郡王的要求，在朝堂上提出告老还乡之后，还举荐晏斯泰接替自己的位置。可皇上说即使封剑波告老还乡，在位的其他军机大臣也可以撑得起来，不用增补。理郡王还要据理力争，被皇上和慎郡王骂得狗血淋头，不得写信告知晏斯泰在加把劲。晏斯泰会意，决定以范仁富偷天换日为罪名抓住郑板桥的把柄治他的罪，以在皇上面前表现得刚正不阿。
晏斯泰准备采用借刀杀人的方法除掉范仁富，他假借让范仁富帮着理郡王采办一批精良的火铳子，如果这件事情办成，开钱庄那是绰绰有余。范仁富不顾范子扬的坚决反对，仍然答应了晏斯泰。不成想，范仁富采办了一批火铳子之后，却被晏斯泰按上一个私自购买军火的罪名，抓了起来。范子扬一连几日不见父亲的踪影，万分担心，却在酒馆里无意间听到范仁富已经被以私购军火的罪名压赴刑场，就要被处斩了。范子扬顿感大事不妙，即可赶往刑场。
刑场上，晏斯泰当众历数范仁富的罪名，范仁富骂晏斯泰丧尽天良，还说自己所干的坏事都是他逼迫自己所谓。范子扬看着父亲被绑在刑场上，要冲上去，被湘菱拉住。湘菱告诉范子扬，如果这个时候冲上去，不但救不了范仁富，还会白白搭上自己的性命。范仁富听到范子扬的声音，心中暗想，如果让晏斯泰发现，儿子也会有性命之忧，因此，他故意出言激怒晏斯泰，句句毒骂晏斯泰。晏斯泰恼羞成怒，下令将范仁富斩首。范子扬亲眼看着自己的父亲人头落地，和湘菱一起跪在了刑场前，悲痛万分。
郑板桥认识到自己将被押往京城问罪，没日没夜地处理公文。饶小梅一直陪伴在郑板桥左右，她劝郑板桥先把饭吃了，以免身体支撑不住。这让郑板桥感动不已，他说自从来到范县，有饶小梅、吴良方、姚三这些人陪伴自己，是最大的幸福。随后，郑板桥拿出自己画的一把扇子，赠给饶小梅。扇子上面画的是兰花，寓意让性子急躁的饶小梅遇事沉稳起来。二人正说话间，晏斯泰带着官差来到范县县衙，不由分说就要把郑板桥带走，理由一是郑板桥私放皇粮，而是斩错了人犯。郑板桥文言惊讶不已。
乾隆微服私访到济南 众人犯险请命救板桥
姚三、吴良方等人见晏斯泰要抓郑板桥，拔刀阻止，被郑板桥呵止。晏斯泰命令手下把郑板桥押上了囚车，带离范县。令晏斯泰没有想到的是，街上的老百姓看到郑板桥被关在囚车了，当街跪下拦住晏斯泰，祈求晏斯泰放了郑板桥。郑板桥怕大家被晏斯泰伤害，在囚车里告诉大家，当今圣上是明君，一定会查明真相，随后，他让大家把路让开。范县的老百姓哭喊着，无奈地目送郑板桥离开范县。
范县官民聚集在一起，为解救郑板桥集思广益、出谋划策。饶小梅说“民之所欲，天地从之”，建议大家使用缓兵之际，先去巡抚衙门找晏斯泰，让他看到民意所在，这样一来可以让晏斯泰掂量掂量，以免他对郑板桥轻举妄动，还可以利用这段时间为解救郑板桥想更好的办法。被押入大牢的郑板桥对晏斯泰说他错杀人犯的事情百思不得其解，苦苦思索之后，他猜测所杀之人可能不是范仁富。晏斯泰走进关押郑板桥的牢房，还把吐了口水的稻草放到了郑板桥的饭碗里，逼着郑板桥吃下碗里的饭菜。随后，郑板桥从晏斯泰口中得知，当日行刑之时杀的不是范仁富，而是范仁富的弟弟范仁贵。
范子扬为没有能够及时阻止父亲的糊涂行为而后悔不迭。湘菱在收拾范仁富遗物的时候，发现了一个小匣子，里面放着范仁富多年来与晏斯泰来往的书信，还有一封留给范子扬的书信和一张沙俄燧发枪的制造图。范仁富在留给范子扬的心中说，要他拿着燧发枪的制造图去投靠理郡王。范仁富还留下了劫掠饶氏镖局的清单，这批珍贵物品本应该全部送给理郡王，却被贪得无厌的晏斯泰独吞。为了替父报仇，范子扬决定投靠理郡王。
饶小梅、姚三、陈轩、来福、吴良方等人带着数十名范县百姓，来到巡抚府，跪在门前请愿，期望解救郑板桥。没想到晏斯泰竟然命令衙役将他们全部拿下，官兵和老百姓发生了肢体冲突。混乱中，范子扬突然出现把饶小梅拉到河边，将范仁富与晏斯泰勾结谋害郑板桥的所有真相和盘托出，希望能够联手救出郑板桥，除掉晏斯泰。
晏斯泰接到理郡王飞鸽传书，说皇上微服私访已到济南，他立即安排人在酒肆茶馆里宣传自己的政绩德行。可这些人的话被吴良方和秦老伯听到，边数晏斯泰的恶行，还拳打恶人，被对方打倒在地。幸亏姚三、饶小梅及时赶到，解救了其老伯。其实这一切都被微服私访的乾隆皇帝看在了眼里。乾隆皇帝化名艾四爷，请来饶小梅谈话，这才知道晏斯泰在没有刑部公文的情况下就私自拘押了郑板桥。饶小梅把郑板桥的所有政绩都讲了一遍，甚得乾隆欢心。饶小梅还说郑板桥带领老百姓试种水稻成功，乾隆皇帝欣喜不已，说会帮助他们把大米销往京城，送到当今皇上面前。
可陈轩无意间发现，晏斯泰包下了整个悦来酒楼宴请艾四爷。饶小梅本以为这个自称艾四爷的大商人能够帮助解救郑板桥，听到陈轩的话，心里打起了鼓。(剧情百科原创剧情，转载请注明出处!)
