何彪秘派孙靖宇、韩东水去反动贴标语，陷害共产党，并要他们抓一个替罪羊。贴标语孙靖宇尚可接受，但抓一个无辜的人并将其诬陷为共产党，这让孙靖宇很为难。
但韩东水对公今兽一直怀恨在心，他极力唆使孙靖宇借此陷害公今兽。孙靖宇不愿意，犹豫着……但他深爱司徒小云，想到公今兽确实是自己的情敌，最终还是同意了韩东水的建议。
打倒国民党的标语由韩东水伙同韩四海、周德旺去贴，并模仿了公今兽的笔记。孙靖宇虽然同意，但每直接参与，毕竟良心上过意不去。
韩东水贴了标语，又潜回宿舍，在公今兽床铺底下赛了几张。果然，公今兽成了第一嫌疑人，并遭到毒打。
但韩东水夜里去贴标语，恰巧被厨师老张看见。老张见学校抓了公今兽，忍不住指出学校抓错了人，但又有所顾忌，不敢当面指正韩东水等人。苏剑奇、余开林坚决要未公今兽平反，要老张出面指认。
军校代理无责任人，国民党反动派魏副官迫于压力，只得同意追查，并很快查到当晚执勤的是孙靖宇、韩东水、韩四海、周德旺四人。
虽然孙靖宇当晚借故未去参与，但四人都被魏副官传讯。韩东水承认了贴标语是受何彪指使，没想到，魏副官却故意包庇他们，要求他们任何时候都不能承认。
此时，公今兽也以猜出陷害他的人就是韩东水。而孙靖宇虽然未参加，但也肯定知情。这让聂天洪很意外。没想到自己兄弟会下此毒手。
聂天洪拿着五兄弟的合影找到厨师老张指认，老张终于说了实话，指出韩东水就是贴标语的人，并说食堂起火那天见过韩东水合孙靖宇。本以为可以叫老张与韩东水等人对峙，结果老张却没暗杀了。
学校以追查凶手为名，实行了戒严。苏剑奇担心学校领导权被反动派魏副官等人控制。学生们也感觉到政治气氛愈来愈紧张。
聂天洪终于忍不住找孙靖宇谈话，想问出孙靖宇到底知不知道内幕。孙靖宇也正苦闷、彷徨，他闭口不言，只希望聂洪天等人在此时能保持沉默，躲过政治风暴。聂却很焦急。
学校的电话线路终于中断，大批国民党员、三青团员突然神秘失踪。更有共产党员秘密被捕……原来，以许克祥为首的国民党反动派终于决定要在长沙全境展开剿共行动——马日事变爆发了。
而张公仪竟把军校的剿共任务交给余开林，原因是有人怀疑余开林“跨党”，他希望余开林能借此机会澄清政治立场。
余开林不忍心对学校师生下手，尤其是苏剑奇曾经在山东救过他的命。张公仪表示可对苏剑奇网开一面。余开林无奈，软禁了苏剑奇，希望苏剑奇可以躲过一劫难。
之后，余开林悲哀失望地离开了校园，清剿的任务交给了何彪。何彪已秘密集结国民党学院，包围了留在校内共产党员、共青团员学生。战斗在夜里打响了，聂天洪率领同学奋力抵抗。
外面，将枪口对准兄弟孙靖宇内心也很痛苦。聂天洪等人毕竟寡不敌众，牺牲大半。最后，被宋光明想起禁闭室有一扇小窗可通校园外，大家决定从禁闭室逃跑。
