与此同时，胡文信为胡玉玲说好了一门婚事，来到松江要带她回去。吴济元不依不绕，把办工场的事上书皇上，皇上看到吴济元的状子后批旨要查这个案子。同此同时，叶记安指使香叶儿诬告汪宗昊奸骗，谁知在衙役要带走汪宗昊时，香叶儿却又临时翻了供。
从广东调回京师任军机大臣的曹晟让他的学生，省提刑按察司的常庚诰来向尚慕贤透风。省提刑按察使邹龙标来到织布工场，要封工场，汪宗昊只好听他令，叫女工们先回去，关了工场。
这时长江溃堤，灾民向县城逃荒。两江总督张太杭把尚慕贤和吴济元找来想办法。汪宗昊去见尚慕贤，准备接济灾民，条件他让工场开工，尚慕贤不愿惹事，但灾民已经准备抢官仓了，他不得不让答应汪宗昊开工场的条件，而且答应他让他开五家工场，只要汪宗昊尽快安顿灾民。
工厂重新开工，胡玉玲、汪宗昊、一枝花、程元亮两对有情人在雨中互表心迹。汪宗昊、程元亮去找曹百万借钱，汪宗昊把他在松江的事说了一通，分析工场会如何赚钱，劝他低息借给他五万两银子。曹百万被汪宗昊程元亮大胆善谋征服了，他要参股。
汪宗昊欲擒故纵，最后以让三分五的股，拿到了借款。汪宗昊说起自己已经娶了茵儿不敢再有什么祈求。胡玉玲说她不在乎什么名分，他们都不会回徽州乡下去，在这里跟她一起生活就行了。
胡文信觉得女儿太不顾名声，不愿女儿给人家做妾，胡玉玲把汪宗昊的想做盐商和钱庄的想法告诉胡文信，胡文信坚决不同意，而且，他不许女儿单独跟汪宗昊在一起。
汪无竞到永盛成钱庄跟着胡珏学生意。看到汪无竞那样聪明，胡珏不禁器重起他来。麻师爷把吴济元远调湘西的消息告诉叶记安，鼓捣叶记安跟他走。汪宗昊来到扬州借钱做盐生意。他和汪无竞去找曹百万，碰了个钉子。他们又到永盛成，胡珏也不能借给他们。
汪宗昊垂头丧气地回到总店去，不料看见了胡玉玲也在!听说汪宗昊没借到钱，她拿出一张卖布得的钱让汪宗昊先用着，松江那边她再去借。胡珏让汪无竞到盐运使衙门送帐单，原来胡珏为得官员们的好处便不惜高息让他们存款。汪无竞拜见盐运使和布，看到和布收藏的名画被耗子咬了，便帮忙拿回去修补。
汪宗昊、胡玉玲去见巴文藻。巴文藻告诉他们盐商是怎么回事、应该怎么做。在巴文藻的总商会所，盐商们拿着绿色小旗来买引地。只有小本钱的汪宗昊最后捡了一处湖南靖州，巴文藻等都为他担心，但汪宗昊决心依靠自己的财力从最难的地方做起。
