汪无竞来见巴文藻，他求巴文藻不要为难解银子，把往事和盘托出。巴文藻又问他为何要做豺狗，汪无竞表示那件事他不能说，汪宗昊程元亮又找曹百万借钱。
他们用激将法激曹百万，曹百万最终把钱借给他们。巴文藻把解银子喊来，要她把丰乐堂的那些纸船拿给他看看。解银子只得从命。胡文信终于让步，让巴文藻作媒，让汪宗昊前来提亲，但胡玉玲却坚决不同意。
湖北巡抚窦鄂亭在湖北限盐价，汪宗昊、程元亮、一枝花、李福元一行半路上收到消息，只好把盐船停下来再做打算，桂盛又命和布急催盐商到湖北销盐，一律不得在江边抛锚拖延，汪宗昊上京去找曹大人帮忙，程元亮等在江边拖着，却被沿江搜捕滞留盐船的张德标捉住，原来这个张德标就是当年的张把总，他再次把一枝花捉去准备污辱一番。
不甘受辱的一枝花自毁容貌。皇上发下口喻，指汉口盐案地方官吏有错，被扣押的盐商都放了出来，但已毁容的一枝花不愿再见程元亮，汪宗昊在回家的路上遇上了穿戴青衣小帽的汪廷翰，汪廷翰说被削职为民了，要给汪宗昊当帐房先生。
汪廷翰跟着汪宗昊他们到了破庙似的富安盐场盐课司衙署，杜雨侬叫许汪廷翰按老规矩每一引交一两银子，一共是三万引，汪廷翰要杜雨侬写收条或按手印。
杜雨侬考坚决不肯按手印，杜雨侬的老婆为杜雨侬代按手印，将银票取走，又多拿了一千两手印费。到了提盐的盐仓，泰坝闸口，汉口的坝虫们层层要钱，汪廷翰一一找他们打了白条。
汪廷翰他换上官服袍带，就在盐堆前摆上桌子审案子外面呼啦啦一下子又抓进来一百六七十名贪官。咸鱼头等认出了汪廷翰是帐房先生，杜雨侬还在抵赖。盐商们无不欢欣鼓舞。抓了一百多盐务官的消息很快传开，张太杭叮嘱和布不能有把柄落到汪廷翰手中，并叫和布一口咬死与钱庄没有关系，实在不行就除掉汪无竞。和布害怕汪无竞讲出他们所干的坏事，派人去杀人灭口。
汪无竞带着小本子逃到画师卫思齐那里躲避。汪宗昊和胡玉玲和解，他叫胡玉玲到江宁让郑思文给端亲王写一封拜寿信，他带去北京并送上十万两银子给端亲王拜寿。他看出和布必垮，空出两淮盐运使的位子可以由郑思文来接。在汪廷翰那里说情遭拒绝的官员们都聚到两淮盐运使和布这里，和布鼓动他们上折子告汪宗昊。
同时，他收买看守让那些牢中的贪官翻供。汪宗昊和程元亮来到北京，把七百多封告发信带给了曹晟，接着就去给端亲王拜寿，端亲王决定让郑思文当两淮盐运使，叫他回去告诉郑思文不要像和布那样。
