方小凤担心自己怀孕会被开除，毛泽东却打算把钟大龙调回，好让二人有个照应。朱德利用胡少海的特殊身份智取宜章，打响了湘南年关暴动的第一枪。毛泽东在象山庵召开了宁冈、永新、莲花三县原党组织负责人联席会议。
会上，贺子珍颇有见地的建议，引起毛泽东的另眼相看。继朱德所部智取宜章之后，毛泽东所部打下了茶陵、遂川两座县城，分别建立了工农革命政府。王次谆当上了遂川县的“泥腿子县长”。
何长工和宋任穷受命到王佐所部当党代表，开始了艰苦的改造工作。经过周密部署，消灭了王佐的宿敌，钟大龙还亲手杀了尹家壁，王佐感激不尽。
王佐拉着袁文才要与毛泽东“桃园三结义”。后又拉贺子珍帮忙要加入共产党，遭到了毛泽东的严厉批评。王佐随即盖起了禁烟寮棚，带头戒了烟。贺子珍看毛泽东日夜辛苦，就悄悄让袁文才派人下山去接杨开慧。
毛泽东对此很受感动。面对赣军朱培德的“进剿”，毛泽东决定“分兵以发动群众，集中以歼灭敌人”，并把袁文才和王佐的队伍升编为工农革命军第一师第二团。远在湘南的朱德所部也同样受到了蒋介石的重兵“进剿”。
坪石镇一战，大败反共老手许克祥，缴获枪支、子弹无数。朱德令胡少海率三师返回宜章，陈毅率一师挥师北上，乘胜发动湘南总暴动。
