程锐决定把偷煤事件推给赵君亮处理，当务之急是修复204车间管道。程锐耍了点“手段”，从579厂“借”了200万，王大义对程锐的方法颇有微词。正当郎三他们为资金到位而雀跃的时候，钱却被银行扣下用作抵息。
程锐烦恼不已，令总会计师林媛想办法，让她提不到钱别回来。林媛委屈地找赵君亮求助。偷煤事件惹得赵君亮大发雷霆，命董大鹏赶紧处理。王老六略施小计就让董大鹏度过了难关，偷煤的马二杆也被王老六收拢为羽翼。
因缺乏确凿证据，只能不了了之。程锐对结果很不满意却无可奈何，严令董大鹏整顿厂公安处。夜晚，破败不堪的工厂生活区一片漆黑，十分凄凉。程锐到亮着灯的居民小店修表，酷爱象棋的他顺势和店里一位老者对弈起来。
几个买东西的188厂职工述说着窘迫的生活状况，对188厂的发展前景十分悲观，也因新厂长和“赵腐败”关系亲密而满怀失望。职工们的对话让程锐心里十分憋屈，并没留意到对面一直在观察他反应的老者。煤场又有六七个人偷煤，却只抓住一个偷煤女工。
董大鹏接到公安处电话之后把这个烫手山芋扔给了王大义。程锐和王大义赶到煤场，发现偷煤的是下岗女工马江花和她八岁的女儿。二人走访了马江花的家，发现她家家徒四壁，十分凄凉。程锐留下应急灯和200块钱，心情沉重地离开。
程锐敏感地觉察到，有人在给他们出难题，虽然两次都是偷煤，但事件的性质明显不同。本着“制度不能破”的原则，程锐给出了一个两全的答案。林媛依赵君亮之计约了银行行长吃饭，赵君亮却没出现。为了拿回宝贵的200万，酒精过敏而一向滴酒不沾的林媛生生醉倒在酒桌上。
厂里靠卖旧设备才勉强为需要救济的的职工分发了一批生活必需品。程锐与王大义去看望救火烧伤的郎三，家里清贫简陋的状况让两人十分感慨。职工家属闻讯赶来，向程锐提出对电的渴望。
程锐几人视察学校，发现即将高考的学生只能点蜡烛学习。因为没电，一名女生回家路上被强奸，家属区人心惶惶，家长不得不提前到学校接孩子下课。程锐向家长们表示，一定给大家弄到电。程锐为之前的粗鲁发火对林媛深感抱歉，也因其舍身拼酒拿回200万的款子而大为感动。
林媛表示，厂子生活区断电除了欠电费，还因为前任厂长得罪了供电局局长，才令两个单位结仇。思忖过后，程锐决定亲自到供电局打这场“攻坚战”。供电局局长拒不接见，给程锐吃了个软钉子。
程锐坚信精诚所至，金石为开，并不气馁。林媛付出很多却没得到相应回报，提出调离188厂。程锐让她先协助自己稳住大局。为了保证学生顺利高考，王大义想调出厂内的发电机给学生们用，没想到从一台发电机里挖出了猫腻儿。
程锐到老冯头家聊天，打探厂内情况。老冯头直言快语，不但告诉程锐188厂内部如何腐败成风、上行下效，还道出了赵君亮团伙公然在上班时间在物资仓库聚赌的事实，程锐十分吃惊。
此时，赵君亮跟物资科长魏长平、锅炉车间主任邓有才、405车间主任杨志科麻将打得正热乎。赵君亮叮嘱小团伙成员以后行为要收敛了。程锐在老冯头的带领下赶到物资仓库，发现了仓促间来不及收拾的麻将牌。程锐面沉似水，一言不发，气氛尴尬又紧张。
