赵君亮了解程锐坚持原则的作风，刚要开口解释，却被程锐的眼神制止。程锐故作轻松地招呼几人坐下接着玩，其他三人顺杆爬，以为程锐真要跟他们攒局，只有赵君亮嗅到了暴风雨到来前的气息，忐忑不安着。
三人明显的讨好终于惹怒了程锐，把麻将掀了一地。赵君亮赶忙认错，程锐怒气未消，厉声责备，称这是他在厂里看到的最后一场麻将。说完气冲冲地离去。王大义到物资仓库找发电机，正赶上赵君亮一行收拾麻将残局，气氛再度紧张起来。
王大义强压怒火，向物资科长魏长平说明来意。不料魏长平却含糊其辞，一会说坏了一会说借出去了，王大义忍无可忍，语带双关指责魏长平在其位不谋其政。魏长平交代发电机早就被卖掉，赵君亮恨铁不成钢地骂了几句，还是给他支了招儿。
程锐女儿程雪和赵君亮儿子赵文信是同学，两人可能会发展成恋人关系。程锐叮嘱妻子，让女儿跟赵文信保持距离。老工人对偷煤事件和发电机被卖事件的处理结果十分不满，准备以生活区断电问题为借口闹上访。
程锐和赵君亮召集老工人开座谈会企图进行安抚，却发现无人到场。上访团的老工人代表准备给新领导班子一个下马威，提出会议由他们主持，会议各方面由他们来定的条件，程锐断然拒绝工人要求，表明188厂只能有一个司令部。
王大义给老工人传达了程锐的意思，劝大家有想法不妨跟程锐面谈。工人们来者不善，抓住拖欠工资问题和生活区断电问题不放。程锐冷静而客观，以充满智慧和诚恳的讲话稳住了局面，给了工人满意的答复，也给自己出了天大的难题。
正当程锐为供电问题焦头烂额的时候，赵君亮团伙却在背后窥伺，幸灾乐祸。程锐思虑再三，派郎三去调查供电局鲍局长，盘算着如何走好下一步棋。
程锐到小卖店过棋瘾的日子在工人的抱怨声中变得了无生趣。某日再次被工人骂了个狗血淋头之后，程锐终于忍不住公开了自己的身份，他不服气地表示，现在不急下结论，大家可以等自己上任满一年后再给自己做评价。工人缺电问题迫在眉睫，程锐吃不香睡不安。
煤矿何经理为了讨要欠款几乎天天到厂里蹲点，逼得程锐躲着走。迫于各方面压力，程锐承诺一个月内弄不来电就辞职，王大义批评他不该妄许诺言，但已是覆水难收。供电局鲍局长外出学习未回，眼看期限眨眼就到，程锐人却离奇失踪。
原来他去了厂附近的新兴村做考察，这个原本穷困至极的小村子发生的大变化让他十分吃惊，也让他灵感迸发，兴奋不已。回厂后召集厂领导干部一起去参观，并借机给大家更新观念，摒除“等、靠、要”思想，向市场靠拢、自寻出路。
新兴村之行还有额外收获：村里跟自己交情颇深的张书记原是供电局鲍局长的养父，恢复供电的事略有眉目。终于等到鲍局长学习回来，程锐再次登门希望恢复供电。鲍局长一口咬定，不交清欠款就不恢复供电。
程锐以人格担保两年内还清欠款，谈到最后不惜屈身一跪。鲍局长被程锐精神感动，答应恢复供电。两人酒桌谈心，大醉而归。王大义找到醉酒酣睡的程锐，为耽误会议而痛骂一顿。程锐告诉他恢复供电事宜，王大义很高兴，让办公室把晚上七点恢复供电的事以通知的形式发了出来。
接到消息后工人们欢欣鼓舞。晚上七点，所有人都眼巴巴等着，电却一直没有来，兴奋变成愤怒，程锐在骂声之中尊严尽失。程锐着急地一遍遍打鲍局长手机，却一直打不通，一气之下把手机狠狠摔到了地上。
