刘克平不待见程锐，觉得他是在施苦肉计，走访只是过场，不解决问题光说嘴，丝毫不领情。程锐离开不久，老两口听见房顶有动静。出去一看，程锐和司机小李在房顶盖苫布，刘克平十分感动。
王大义、赵君亮分别去找了上访团组织者之一的老赵头和老王头，均不同程度地碰了钉子。王大义爬到楼顶去盖苫布，大雨滂沱，淋得浑身透湿。他给老工人承诺，下次下雨还漏雨，他就不当这个书记。
老赵头感动之余主动把上访的火车票交到了王大义手里，撤销了这次上访活动。被程锐冒雨给老工人房顶盖苫布的举动感动的还有一个人：总会计师林媛。迟迟没有解决个人问题的林媛在不知不觉中把程锐当成了心中的英雄。
她亲手为程锐熬了红糖姜汤，还把他的湿衣服拿回家洗，程锐得知给工人发工资的500万是行贿得来的贷款，让赵君亮把这笔钱退回去。赵君亮不肯，称自己反正已经不明不白，干脆把责任全揽到自己身上。
两人为此大吵一架。程锐让林媛去退回贷款，不料钱已经划入工资卡，无法退还。程锐大骂赵君亮糊涂蛋。王大义查账的时候发现账目不对，找林媛询问，林媛却死活不肯告诉他事实。赵君亮找王老六要那笔倒卖旧设备的款子，没想到188厂的公款被王老六私自挪用，赵君亮非常生气，令王老六赶紧还回来。
为了与程锐共进退，挽救188厂，赵君亮甚至愿意放弃和王老六合开的那家公司的股份，这令王老六十分不解。赵君亮自己都没觉察到，自己受程锐影响，正在慢慢蜕变。
在挽救厂子的路途上，程赵二人准备联手大干一场。赵君亮似乎找回了以往的雄心壮志，决心要跟程锐风雨同舟。怎奈何，世事弄人。
王大义跟程锐刨根问底，追问煤矿还回的20万欠款的下落，程锐隐瞒不过，告诉王大义已被用作贿款的事实，自己将承担全部责任。王大义痛骂程锐，称责任要一起承担，但下不为例。为了显示“厂子不景气但是精神不能倒”的精气神儿，程锐组织了一次全厂大扫除，刘克平主动带着上百位老工人积极参与大扫除。
虽然老工人与这届领导班子达成了阶段性和解，但是各种问题依然存在。程锐和老棋友陈乃昌在大扫除时相遇，这才得知这位貌不惊人的老者竟是188厂德高望重的老专家、老厂长、老书记。陈乃昌检讨自己在任的时候没能及时抓住机遇与市场接轨，被计划经济束缚了，希望有个新的接班人能力挽狂澜重振188厂。
程锐就厂子下一步的发展请教老厂长，陈乃昌提出，厂子具备较完整的科研体系和较强的科技实力的优势，可以重新启动厂里那条极为先进的155生产线——这条线的重新启动对厂子有着举足轻重的作用。
晚上，程锐在宿舍召开党领导班子会议时病倒，恰巧妻子任丽兰打来电话，程锐撒谎说身体很好。王大义过来找医生，批评程锐有病不好好休息，谎言被戳穿，电话那头的任丽兰十分难过。
为了帮程锐分担，赵君亮跟王老六借了50万，用作给厂里职工修房子的费用。王老六越来越不理解赵君亮的想法和作为。就在厂里准备全力启动155生产线的时候，高级工程师何天民突发心肌梗塞离世。
因为厂里拿不出四万块钱为其做心脏搭桥手术才造成今天的结果，大家内心悲愤交加。何天民工程师的离世让他的高徒——厂里唯一一个还掌握155生产线软件的工程师刘兴东痛苦万分，他决定打包离开磨盘山。老父刘克平威胁他，要是他走就断绝父子关系，伤透心的刘兴东还是决绝地离开了。
