司马懿放弃兵权救郭照 诸葛亮再次谋划北伐
曹叡对郭照的积怨已久，一逮到郭照把柄便一心想置其于死地。郭照是曹叡养母，天子弑母朝堂之上免不了一番口舌之争，大臣中能说上话的只有辅臣，凭借司马懿和陈群也救不了郭照。司马懿知道曹真想要自己手里的兵权和中枢的权力，他想以此交换，暂时跟曹真联手救出郭照，但又担心今日将这权力让给了曹真，他日拿不回来，那时司马家就只能任人宰割了。司马懿心烦意乱找柏灵筠商量，柏灵筠聪慧异常，她认为这权力拿不拿的回来，关键不在曹真和皇帝，而在诸葛亮，诸葛亮一心北伐，他日必会卷土重来，若那时曹真不敌诸葛亮，时势自会将司马家的东西还回来。
曹叡之所以能顺利成为天子，完全是因为当年郭照保护了曹叡，并将他认为养子，他才不至于被甄宓连累，这些事他们这些老臣都清楚，所以郭照绝不可能是拥立曹植之人。司马懿来曹真府上叙旧，缅怀先帝曹丕，提到郭照的时候，司马懿认为曹叡如果坚持要置郭照于死地，难免有悖逆人伦之嫌，请求曹真一起面圣，为郭照辩白。曹真此人，向来利字当头，毫无利益的事情，他是绝对不会做的。司马懿提出，只要曹真协助救出郭照，他愿意放下手中兵权，从此远离皇帝和太后，不在朝中与曹真互争锋芒。这正是曹真最想要的，曹真听完司马懿所说，果然爽快的答应了。
司马懿、陈群、曹真三人一起进宫见曹叡，司马懿和陈群为郭照求情，若因流言问罪皇太后，恐皇帝会落下不孝的名声，曹叡以为曹真会有不同意见，没想到曹真也附和司马懿的意见，并说若皇帝、太后不和的谣言若传出宫去，恐怕会动摇大魏军心，东吴、西蜀也会趁机作乱。三个辅臣齐齐以死相谏，曹叡迫于压力，只得下旨放了郭照。因新城之乱刚刚平定，司马懿担心吴蜀有所动作，因此上表请旨前去驻守宛城，曹叡立刻就明白了，此次曹真不跟司马懿作对，是因为司马懿放弃手中兵权来跟他做了交易。
曹叡一直希望自己能做一个不被别人控制的皇帝，政由己出，但这次还是被辅臣威胁而妥协，大臣离宫后，曹叡愤怒的拿剑在放满奏折的桌子上胡乱砍着，辟邪安慰他让他再等几年，司马懿和曹真都已经年过半百了，活不了多久，而曹叡却一天比一天强大，以后总是有机会政由己出的，曹叡听了辟邪的话，忍下了这口气。
次年，诸葛亮喜得一子，为其取名诸葛瞻，姜维、魏延等蜀国朝中大将聚于丞相府祝贺，这时侍卫送来司马懿的来信，司马懿信中恭喜诸葛亮中年得子，感慨他们这一辈的人已经老了，所剩时间不多。魏延等皆不理解，司马懿千里修书，难道只为抒情感慨?诸葛亮细细品读司马懿的信，发觉这是司马懿在催他尽快北伐，大魏西南边防现在只有曹真的部下，正是北伐的好时机。大业未成，时不我待，诸葛亮立刻整顿粮草兵器，集结三十万大军欲出陇西。
西蜀的异动没有逃过大魏的探子，曹真自荐前去擒拿诸葛亮，并已有退敌之策，诸葛亮大军长途跋涉粮道乃是大军之命脉，从散关出陇西，那陈仓就是其运粮的要道，曹真派忠义之臣郝昭驻守陈仓，使其粮道不通，蜀军必自乱阵脚。
曹真的护卫王双乃是一员猛将，力大无穷武艺高超，曹真保举王双为先锋。曹叡封曹真为陇西大都督，王双为虎威将军，派精兵十五万前去阻击蜀军。陈群请旨调司马懿为副都督，因王双、张颌等都是冲锋陷阵的勇猛之士，曹真身边缺少出谋划策之人，曹真认为自己一个人就可以谋划三军，无须司马懿指点，两人在朝堂之上争论不休。
曹叡等朝臣散去，只留曹真一人谈话，他以叔侄相称曹真，并将其任命为大司马，官阶比司马懿高两级，让曹真带司马懿一同出征。曹叡承诺说此次若战胜，是曹真一人功劳，与司马懿无关，若战败则二人同罪。
曹叡下旨让司马懿领兵五万，水陆并进西上长安与曹真会和，曹真传信要求司马懿大军每日行进不少于七十里，限十日之内到达长安。
