葛小大的妹妹葛三姑告诉刘子和，葛小大死的前一天，杨乃武来过小白菜家。刘子和一下子相信肯定是杨乃武毒死了葛小大。葛三姑心里也恨杨乃武，因为她曾目睹过小白菜与杨乃武情投意合。
杨昌浚上的具题到了慈禧手上，她一听是新科举人犯了大逆之罪，便以皇上的名义革去了杨乃武的功名。慈禧在皇上病重时垂帘听政，她将翁同龢等人召进宫，与之意议如何打击地方实力派，改变国家枝强干弱的局面。翁同龢说只要能抓住地方实力派，特别浙江省的把柄，便可狠狠打击与朝廷分庭抗礼的地方实力派们。
慈禧不紧不慢地要他们慢慢地去抓把柄。陈丹向慈禧报告，浙江省有两本帐，一本是对付朝廷的，一本是自己的，但真帐根本见不到。陈丹又报告说浙江的杨乃武案很可能是个冤案。慈禧一听，便说是冤案就好了。弄得陈丹云里雾里的。
刘子和将小白菜带到了爱仁堂药店，让葛三姑与她的嫂嫂见了面，葛三姑也告诉小白菜，葛小大死的前一天，杨乃武的确来过家中看过葛小大，小白菜这下子相信葛小大有可能真是杨乃武所害。
而刘锡彤不仅要杨乃武死，也要小白菜死，以免刘子和还对小白菜不死心。杨淑英通过关节，进牢看望杨乃武，杨要姐姐去找陈丹帮忙伸冤。刘锡彤再审杨乃武时，让小白菜与杨乃武当堂对质时，这次小白菜果然咬定是杨乃武给砒霜她毒死葛小大的。
但杨乃武还是不肯招供，刘锡彤便对杨动用大刑……杨昏死过去也不肯招供，刘锡彤一下子不知用什么办法才能让杨招供时，陈竹山出主意，到时换一种刑具，刘子和的母亲不放心小白菜，又进牢里安抚欺骗小白菜。
