包拯认为修改科举制度如果不能从根本上消除顽疾，一切都是空谈，而这个顽疾就是投门生结党营私，如果要消除顽疾就需要制定律法权臣被举荐的考生如果以后拿到了功名，但是当官过程中贪污受贿的话举荐的人也要受罚，赵受益认为包拯说的在理，让包拯拟定法律条文，让范仲淹主考进行考制改革。
包勉得知范仲淹主考，且轻诗赋重策论，于是找到包拯想要让他去找范仲淹要题目看看，被包拯拒绝。包勉认为包拯这一辈子也学不会睁一只眼闭一只眼了。
考试很快结束了，其中有一个武状元考试的人文采却相当出众，碾压了大批文科考试的人，当赵受益非常好奇的打开密封卷向一睹为快，究竟是谁的文采这样好，结果发现是张子雍，这让在场的人都是大吃一惊，张子荣认为不可能是张子雍，他没有这样好的文采，也没有这样好的字，但是经查证真的是张德林的儿子张子雍，王延龄怀疑是有人泄题，但是知道试卷的人只有皇上、张德林、王延龄和范仲淹，首先排除了皇上、张德林和王延龄的嫌疑，将范仲淹关押大牢，如果三天之内查不出真相，三天以后揭榜就必须承认张子雍这个状元。
包拯得知范仲淹被抓来到皇宫找赵受益，恰好赵受益也找包拯，经过试卷查看，包拯肯定不是张子雍的笔迹，因为张子雍在牢房读书写了一牢房的字，和这个字都是天壤之别。因此断定是有人替考，赵受益给了包拯三天时间破案，否则到时候就必须承认张子雍，也会让天下人都会看笑话，以后滥竽充数之辈比比皆是，包拯保证三天破案，以证大宋律法。
张子荣回到家里把张子雍考上状元的事情告诉了张德林，而且赵受益正在命包拯调查这件事，质问是不是张德林这么干的，张德林却说他不是张子雍没有那么傻，会挖坑把自己埋了。同时也感叹自己一辈子有三件事没有想明白，第一先皇赏赐的尚方宝剑为什么没有开刃，第二张子雍究竟是不是他的亲生儿子，第三他究竟是不是张子荣的亲爹，一个比一个的不像他。
展无为欲来杀另一个主考官，却看到傅将军正在数主考官今天和几个女人寻欢作乐，质问傅将军来做什么，傅将军坦言杀主考官，傅将军让展无为先动手。
包拯接到报案主考官连同十名寻欢作乐的女人都被杀了，王朝马汉看到现场告诉包拯这些人是被人一人一半杀死的，一半是死于剑下一半是死于刀下，而主考官身上咽喉和心脏部位一个是剑伤一个是刀伤，包拯一时不明白为什么要杀两次。
展无为回去之后禀报王延龄他刺的是咽喉，傅将军杀的是心脏，王延龄没想到张德林居然会抢先一步动手，展无为却觉得张子荣是站在他们这边的，王延龄却不这样认为，王延龄怀疑张子荣是左右逢源想两全其美。王延龄分析张德林一定会想要替张子雍除掉那个替考的人，要展无为抢先一步找到他，因为他要活着的替考者。在王延龄看来现在张德林的筹码已经比他多了，因此他需要找到皇上需要的那杆笔，只有这样才能和皇上联盟。
张子雍正在和替考者喝酒，被张德林给抓回去了。
