参加科考众人祈福祝愿 发榜之日各家喜忧参半
明兰见到齐衡送来的礼物，捡了几件后支开小桃和丹橘，从枕下拿出自己精心制作的那对护膝塞进盒子里，盖上盖子后让不为拿了回去。顾廷烨刚要走小秦氏就叫住了他，说是明天全家人送他去贡院，顾偃开却非赶着他走，顾廷烨一气之下抬腿就走。朱曼娘为顾廷烨热酒，伏在顾廷烨肩头软声求他留下，却被常嬷嬷以明天科考为由打断。不为给齐衡收视衣物，唠叨着裁缝多塞了一副护膝，齐衡看到那对护膝上绣着元宝二字，一下子明白了明兰的心意，心中暗喜。
明兰祝愿齐衡早日登科
科考之日，盛家都来送长柏与长枫，小桃对明兰说，听闻这条街上都被齐国公府包了下来，哪里是赶考，比办喜事还隆重。齐衡骑着马从远处来，如兰与墨兰眼巴巴望着，唯独明兰不敢面对齐衡炙热的眼神。明兰听到小桃说顾廷烨没有马车，最是没风头，明兰却道他要是想出风头，怕是连齐国公府都盖不过。因为进行科考，众学子要在贡院中待上三天，王若弗心急如焚，整日跪在神佛前求盛长柏高中，也让盛紘前来拜佛。小秦氏也向神佛请愿以求顾廷烨登科，顾偃开却气他独自去了贡院，表示拉考之后再收拾他。朱曼娘也想正要上寺院去，却被常嬷嬷阻止。
盛老太太叫来了三姐妹，如兰与墨兰免不了又要争斗，明兰在一旁看着想劝阻却又插不上嘴。离开后如兰再提墨兰是庶出，惹得墨兰直掉眼泪，明兰只好上前劝阻。夜风微凉，明兰站在院里看着樊楼起的灯，听闻是齐国公夫妇命人挂的，想到了科考的齐衡，而齐衡在贡院中紧紧握着盛明兰的护膝，思绪也飘向了远方的明兰。
三日后科考结束，贡院前一如赶考前般热闹，顾廷烨出来后就见到了常嬷嬷，齐衡身边虽有父母环绕，却一直惦念着远处的明兰，直到上了马车还是要掀开帘子看上一眼，明兰趁着没人注意，与齐衡相视一笑，心念皆知。
明兰与齐衡相视一笑
盛家全家人都在等着放榜，林噙霜借机把雪娘的男人迟五打发回了扬州，明兰听闻后让小桃去客栈告诉姨妈，让她跟着迟五，便能寻到林噙霜的破绽，小桃这才明白明兰的真实用意。
发榜之日，王若弗烧了一柱好香，嘴里絮絮叨叨，期盼着盛长柏高中，却不想太过激动还没出门就摔了一跤。盛老太太看出明兰牵挂着齐衡便道，齐衡人是好的，但家世太好，若是明兰真的嫁过去未必能做正室，退一步讲即使做了正室也怕是会整日受气。
顾偃开与小秦氏前去观榜时谈起顾廷烨，无论他是否高中，都要让他与朱曼娘分开。顾廷烨与盛长柏在人群外碰头，如兰与明兰没顾与二人打招呼便钻进去看榜。她们在进士榜上瞧见了盛长柏的名字，二人欢喜得很，如兰转身就往家里跑去报喜，明兰则在原地看了好几圈也没看见齐衡名字，只好悻悻离开。盛长枫看见没有自己名字时气得脸通红，林噙霜与墨兰更是羞得不敢见人。齐国公与郡主、齐衡在马车中等着家仆来报结果，得知没有齐衡名字时略显失落。郡主下马车后仔细看了一遍，确实没见着齐衡名字，黑着脸就要回府。齐衡虽然灰心，但还是借着恭贺盛长柏为由见了明兰，明兰知道他努力多年此刻必定难过，便与如兰一起安慰了他。郡主见齐衡与盛家姑娘说了几句话便欢欣鼓舞，心里嫉恨起来。顾廷炜陪着顾廷烨来看榜，却灰心而归，顾廷烨心中要争的那口气随着发榜结果而散去，往日那般骄傲张扬全然不在。
盛老太太一语点醒盛紘
王若弗与盛紘在盛家大门外迎着盛长柏，全家一派喜庆，更是准备要办家宴、谢师宴，风头一时无二。林噙霜母子三人却如同霜打茄子一般，偷偷从旁门回府。盛老太太虽是欢喜，但还是一语中的，指出盛紘与王若弗的张扬，不要打了顾家与齐家脸。盛紘听闻后大惊失色，连忙命人关门闭府，王若弗却委屈得很。几个人又说起盛长柏婚事，王若弗想要把姐姐的女儿允儿许给盛长柏，盛老太太与盛紘却不表态，王若弗也只好暂时作罢。盛紘一连几日都在王若弗处，林噙霜和墨兰因此失宠，便整日哭丧个脸训责盛长枫。
顾廷烨与盛长柏在酒楼喝酒，心情却天地之别，一个丧气，一个欢喜。盛长柏是知道顾廷烨是有文采的，比自己有过之而无不及，实在想不明白他为何没有高中。盛长枫结交了许多亲王贵族，实则就是些狐朋狗友，关键之时毫无用处，但饮酒后却是目中无人大放厥词。
