明兰忍痛送顾廷烨出征 小秦氏串通康姨妈欲治明兰
顾廷烨告诉明兰，赵策英要去巡查盐务，而他身边没有得力的武将，沈从兴和小段官司缠身，老耿身边又有个母老虎，这事儿自己是不得不去了。明兰很体谅他，但是对于他抱着自己勒得越来越紧有些不满，顾廷烨不明缘由，明兰只好说自己有了，顾廷烨愣了半晌才意识到她是有孕在身了，顿时大笑出声，接着就抱着明兰直呼心肝肉，小桃在一旁被吓得手足无措。随后顾廷烨又小心翼翼地把明兰抱回了屋里，夜里，顾廷烨想起了昌哥儿，生怕明兰肚子里的孩子也被糟践了，他说自己会给她准备一支队伍，也会把常嬷嬷请来，千叮咛万嘱咐让明兰保护好自己，她就是自己的全部。
顾廷烨与明兰秉烛夜话
次日清晨，天还未放亮，皇上亲自去送顾廷烨、赵策英等人出城，明兰在城墙上找了许久才得见顾廷烨的身影，远远望着他出了城，眼泪却不知觉地落下了。盛老太太和明兰说笑着，房妈妈在一旁叮嘱小桃和丹橘要伺候好明兰。盛老太太告诉明兰不必看康姨妈的脸色，因为她的品行着实不怎么样。康姨妈时常来小秦氏处，明兰难免会碰上，康姨妈好似故意找茬，与小秦氏有一搭没一搭地演戏，嘲讽着明兰。本就是个没有血缘关系的亲戚，却总要做出一副长辈的姿态，明兰多说了几句，康姨妈便破口大骂起来。此时，小桃来报说是常嬷嬷来了，康姨妈又指着明兰说教，明兰听到她对常嬷嬷如此不敬，站定后狠狠瞪了她一眼，康姨妈见明兰如此犀利的眼神，未免也心惊一下。
常嬷嬷特地从扬州赶了过来服侍明兰，听丹橘说完康姨妈的事，顿时有些不悦。康姨妈隔几日就来一次，也是次次都叫明兰去陪着，而明兰有孕在身反应得厉害不想前去，这次又被向妈妈催着前去，常嬷嬷见状气得大骂向妈妈，决定亲自去会会那个康姨妈。小秦氏和康姨妈正说着话，常嬷嬷来到厅前语气极为不善。康姨妈说着明兰不尊长辈，常嬷嬷丝毫未给她情面，居然直接骂了她一个狗血喷头，康姨妈气得要与她上去撕打，小秦氏连忙拦着。常嬷嬷出了门还特意指桑骂槐地说着，康姨妈险些没背过气去。邵氏听见了动静要出去悄悄，娴姐儿连忙拦住。丹橘夜里特地去和小秦氏赔了罪，说是等顾廷烨回来一定给她出气，小秦氏气急却也只能忍着，背地里却打定主意一定要动手出这口气，不愿看着明兰的脸色过日子。
常嬷嬷怒骂康姨妈
赵宗全又在自己那块田里种麦子，刘贵妃在一旁嚼着舌根，说着顾廷烨如何如何有心计，替赵宗全巡盐也只是勉为其难。赵宗全并不完全相信，刘贵妃又接着说起了明兰的坏话，提到她曾和齐衡勾勾搭搭。赵宗全看不出在想什么，刘贵妃看他没有恼怒，又暗指赵策英与顾廷烨、盛长柏结党，这下赵宗全就算再相信顾廷烨，也难免有些戒备心。而这些言论的背后，自然有太后的影子。
蓉姐儿和娴姐儿查清了账目，明兰欢喜得很，她拿出自己的首饰让二人随便挑选。此时康姨妈的庶女兆儿突然求见，说是康姨妈让她来给明兰赔不是的，神色有些慌张。明兰让她坐下吃些果子再走，兆儿却请她去隔壁吃康姨妈一杯酒，见明兰不愿去竟然直接跪了下来哭着求她。明兰知道庶女的不易，若是她不去兆儿会被康姨妈责难，也只好过去应付一下。康姨妈本来怒气冲冲，见明兰到来就换了副面孔。
明兰理解兆儿苦处
小秦氏和席面上几人说话，提到顾家子嗣不多，不忍看着家里冷冷清清地，竟是委屈得作势欲哭，康姨妈跟她一起配合着演戏，小秦氏提到让康姨妈把兆儿让给自己，她要做主把兆儿塞给顾廷烨做二房。明兰知道此行必是有文章给自己做，便打定主意看她们葫芦里究竟卖了什么药。
